他掂了掂袖中那锭银子的分量，嘿嘿一笑，拍着胸脯道：“宋老爷放心，小的一定把这事办得妥妥帖帖，保准让您那‘侄儿’，在里面‘舒舒服服’的！”

宋缺满意地点了点头，这才转身离去，脸上重新挂上了胜券在握的笑容。

……

另一边，宋河与卢晚已经进入了考场。

贡院内部是一排排独立的号舍，空间狭小，仅能容纳一人一桌一凳。

两人根据考引上的号码，各自找到了自己的位置。

宋河将考篮挂在墙壁的挂钩上，从中取出笔墨纸砚，放在桌上。

按照考场规则，在正式发卷之前，考生可以提前准备，比如研磨。这样可以节省宝贵的考试时间。

他倒了些清水在砚台中，拿起墨锭，正准备不紧不慢地研磨起来。

就在这时，一个高大的身影笼罩了他。

“喂！你！干什么呢？”

一道粗暴的声音在他头顶响起。

宋河抬头一看，正是刚才在门口收了宋缺银子的那名军士。

只见他一脸煞气地指着宋河的砚台，厉声喝道：“考试尚未开始，谁准你提前研墨的？你想作弊吗？信不信老子现在就把你轰出去！”

宋河的动作停住了。

他皱了皱眉，本想跟他理论几句。

可眼角的余光一扫，却发现周围不少号舍的考生，都在做着同样的事情，却无人干涉。

再对上那军士脸上毫不掩饰的恶意，以及脑海中一闪而过的、考场外宋缺那张阴狠的脸。

一个念头瞬间清晰起来。

是宋缺！

这老狗，果然没安好心！

不让研墨，就是为了打乱自己的节奏，扰乱自己的心神。

小把戏罢了。

宋河心中冷笑，面上却是一副惶恐的样子，连忙放下了墨锭。

“军爷息怒，是小子不懂规矩，小子不磨了就是。”

那军士见他如此“识趣”，满意地冷哼一声，转身踱步离开。