霍彪看着周府车驾狼狈退让，如同看着一场胜利的表演，脸上露出得意的狞笑。他轻蔑地哼了一声，对着周府仆从的方向啐了一口：“算你们识相！” 随即大手一挥：“走！别让将军等急了！”

霍府那三辆驷马安车，在门客豪奴的簇拥下，如同得胜的将军，趾高气扬、畅通无阻地驶过路口。车轮碾过周府车驾方才停留的位置，留下清晰的辙印。霍彪经过周太常车驾旁时，甚至故意放缓马速，对着车帘紧闭的车厢，带着一丝嘲弄，扬了扬手中的马鞭：“谢周大人让道了！”

马蹄声和车轱辘声远去，卷起一阵呛人的尘土。周太常的车驾孤零零地停在路边，像一艘被巨浪拍打到岸边的破船。车帘内，周太常猛地一拳砸在车壁上，发出沉闷的响声。他花白的胡须剧烈地颤抖着，胸膛起伏，却发不出任何声音，只有一股腥甜再次涌上喉咙，被他死死咽了回去。无边的屈辱和一种深入骨髓的寒意，将他紧紧包裹。

乐平侯府的管家看着这一切，无奈地叹了口气，对着周太常的车驾遥遥拱了拱手，也匆匆上车离去。街道恢复了表面的平静，但刚才那场短暂而激烈的冲突，却像瘟疫一样，迅速在贵戚坊的每一个门第间传播开来。

“听说了吗？周太常的车驾，被霍禹府上的门客当街逼停了！”

“何止逼停！霍家一个叫霍彪的豪奴，当众鞭打了周府的管家！”

“周太常…竟然…让路了？”

“不让能怎样？霍家如今…唉…”

“连乐平侯府的老管家都出来劝和…这霍府的门客，比三公还威风啊！”

“小声点！你不要命了？没见他们连宗室的车驾都敢堵吗？”

窃窃私语在深宅大院的门房里、在仆役往来的角门处悄然流淌。恐惧如同藤蔓，缠绕在每一个非霍氏权贵的心头。霍府恶仆的嚣张，不仅仅是对周太常个人的侮辱，更是对整个长安权贵阶层无声的宣告：霍氏之下，皆为蝼蚁！连九卿宗室，也要在霍家的门客面前退避三舍！这“霍”字玄铁令牌，已然成了长安城新的、不可撼动的通行符，也成了无数人心中积压的、不敢言说的怨毒与恐惧的象征。当霍禹本人听闻心腹霍彪“当街斥退九卿车驾”的“壮举”时，非但未加斥责，反而在醉醺醺中拍案大笑，赞其“会办事”，这无形的纵容，如同烈火烹油，将霍氏这架失控的马车，更快地推向了悬崖的边缘。