“撑住。”他说，“你还欠我三顿酒。”

陈虎在他背上哼了一声：“这次……算我请你。”

他一步步走上主台，脚下踩过血泥、碎甲和断裂的兵器。全军将士默默让开一条路，没人说话，只有风吹残旗的声音。

铁辕侯的使者就等在台上，一身青袍，手捧漆盒。

盒子打开，里面是一把通体暗红的窄刃长刀，刀身刻着细密纹路，像是干涸的血痕。

“奉侯爷令，赐‘血刃’刀。”使者朗声道，“此刀只授北境最凶之将。今日烽燧一战，斩敌逾千，破三路攻势，叶天寒当得起这个‘凶’字。”

叶天寒单膝跪地，双手接过血刃。

但他没有起身，而是将裂天刀插入身旁石缝，与血刃并列而立。

“凶名我收了。”他抬头，声音沙哑却不颤，“但这把刀守的不是功劳，也不是仇怨。它守的是身后那些睡得踏实的百姓，是明天还能升起炊烟的村子。”

使者怔了怔，随即郑重抱拳：“侯爷料你必有此言。”

叶天寒没再说话，只是缓缓站起，伸手摸了摸刀脊。

赵三锤这时走上台，手里拿着一份伤亡名单，声音有些抖：“三百二十七人战死，一百四十人重伤，火长以下军官折损过半……但咱们，守住了。”

叶天寒点点头，目光扫过台下每一张疲惫的脸。

忽然，他抬手示意安静，指向远处尚未散尽的敌营烟尘。

“那边还有人没走。”他说，“他们在等我们放松警惕，好回来捡便宜。”

众人顺着他手指的方向看去，果然，远方山脊后隐约有旗帜晃动，数量不多，但排列有序。

“所以现在，”叶天寒抓起两把刀，一把插回腰间，一把握在手中，“换我们盯着他们。”

风卷起他的衣角，吹动双刀上的血珠滴落在地。