他们一行四人沿着河岸走，身后火光渐远，前方营地的灯火越来越近。岗哨的轮廓清晰起来，守卫换班的声音传了过来。

路过一处废弃的了望台时，他忽然抬头。

台子角落堆着几袋东西，袋子破了口，里面流出黑色粉末，顺着木板缝隙滴进土里。风一吹，粉末扬起来一点，飘到他鼻前。

他闻到了。

就是刚才说的那种味道。

他停下脚步，盯着那堆袋子。

“你们，去把那几个包搬下来。”

手下人愣了一下：“这都烂了，是不是敌军留下的？”

“搬下来。”他声音没变，但语气重了。

两人只好爬上台子，把三只破袋拖下来。袋子很轻，倒出来一堆灰黑色颗粒，大小不一，碰地就碎。

叶天寒蹲下，用刀尖拨了拨。

颗粒断面是暗红色的，像是矿渣，但又不像铁矿。他捻起一点，放在鼻前闻。

那股味道更浓了。

他站起来，把刀插回腰间。

“把这些全烧了。”

“烧？可这是……”

“烧干净，一点不留。然后派人去下游十里，每一寸河岸都给我查一遍。凡是看到这种黑粉，立刻上报，不准触碰。”

“是！”

他不再多说，转身继续朝主营走去。

离辕门还有五十步时，迎面跑来一个传令兵，满脸急色。

“叶火长！穆先生请您直接去议事帐！出事了——上游两处烽燧同时失联，信号火没亮！”

叶天寒脚步一顿。

他摸了摸腰间的油布包，又按了按怀里的瓷瓶。

然后抬起头，大步朝主营走去。

传令兵跟在后面，气喘吁吁。

叶天寒一只手扶着刀柄，指节因用力而发白。