叶天寒走进议事帐时，铁辕侯正坐在主位上翻看军报。帐内已有七八名将领列席两侧，大多穿着南境风格的软甲，腰带系得比北境人松。他一眼就认出那是昭武伯的人。

穆长风站在铁辕侯右后方，手里捧着个木匣，低着头，像是在想事。听到脚步声，他抬眼看了叶天寒一下，没说话，只是轻轻点了下头。

叶天寒走到中央，没有行礼，也没开口。他把腰间的油布包解下来，放在案前。那东西一碰桌面就发出闷响，像块石头。

“这是什么？”左侧一名将领站起身，声音拉得老长，“一个火长进帐不拜帅，反倒带个包袱来充场面？”

叶天寒没理他。他伸手解开油布，露出一颗干瘪的人头。面目已经有些发黑，但那道从左耳划到下巴的疤痕还在，清晰可辨。

“霍天雄。”他说。

帐里一下子静了。

刚才说话那人脸色变了变，坐回位置。另一人咳嗽两声，清了清嗓子：“血河宗‘毒手判官’死在北境河边，这事不小。可你凭什么说是你杀的？万一是别人动手，你捡了便宜呢？”

叶天寒没动。

穆长风却在这时上前一步，打开手中木匣。里面是半截断箭，箭头泛着青灰，边缘带着锯齿。

“这是从叶火长心口拔出来的。”他的声音不高，但每个字都听得清楚，“蛮族特制狼牙毒箭，只用于斩首行动。南境各营，有谁能造这种箭？”

没人答话。

铁辕侯放下军报，抬头看向那名质疑的将领：“李参将，你怀疑我北境将士战功，总得有个由头吧？”

李参将干笑两声：“卑职不敢质疑战果，只是……饮马河一战，烽燧失联，敌踪未明，这时候献首级，是不是太巧了点？难保不是演的一出戏，好让某些人借机上位。”

这话一出，帐内气氛又紧了几分。

叶天寒终于动了。他一把扯开胸前衣襟，露出左边肋骨处一道还没结痂的伤口。皮肉翻着边，周围一圈暗红，像是被什么东西啃过似的。

“这伤，是霍天雄的毒镖留下的。”他说，“你要不信，可以摸。摸完要是还能站着，算你本事。”

李参将往后缩了半步，嘴上却还不服：“装伤唬人谁不会？谁知道是不是自己划的？”

穆长风冷笑一声：“那你倒是划一个试试？毒血渗进筋脉，三天走不了路，你能撑住？”

旁边有人小声嘀咕：“听说霍天雄那毒，沾皮就烂，碰血封喉……这人能活着回来，本身就说明问题。”

铁辕侯猛地一拍桌子，站了起来。

“够了！”他声音不大，但整个帐子都跟着震了一下，“我北境军中，凭的是刀，不是嘴。叶天寒三战破敌，夺旗斩将，战报送上来的时候，你们一个个闭嘴不提功劳，现在倒跳出来咬人？”

他盯着那几个南境将领，眼神像刀子刮过铁板。

“要查，查到底。但别拿些站不住脚的理由往前线将士头上扣帽子。谁再敢无端质疑军功，我不介意让他去烽燧台蹲一晚上，亲自看看什么叫蛮族夜袭。”

帐内鸦雀无声。

良久，李参将低头拱手：“属下……知错。”