宴请之日定在三日后的黄昏。镇抚使府后院花厅张灯结彩，布置得既不失中原雅致，又点缀了草原风格的装饰物，氛围营造得极好。

然而，就在宴会前夕，周淮安却带来一个意外的消息：受邀的三部首领中，态度最为暧昧、也是实力较强的苍狼部少首领勃帖儿，今日在互市上与人大起争执，扬言明日宴会未必赴约，语气颇为不善。据查，争执另一方，疑似与一个近日出现在互市的、背景神秘的西域商队有关。

西域商队？在这个敏感时刻出现，还偏偏与关键人物勃帖儿发生冲突？

赵琰与林小满对视一眼，心中同时升起警觉。这会是巧合吗？还是有人不想看到这场“和谈宴”顺利举行，故意从中作梗？

“勃帖儿此人，性情暴烈，好面子。若他负气不来，或宴会上借题发挥，恐会坏了大事。”周淮安担忧道。

林小满凝神思索片刻，眼中闪过一抹决断：“王爷，周将军，既然勃帖儿好面子，又喜烈酒……或许，我们可以在宴会上，临时增加一道环节。”

“什么环节？”

“斗酒示诚。”林小满清晰地说道，“若他发难，可由我方派人，以最烈的酒，按草原规矩，与他公平对饮，以示我方的诚意与气度。酒品见人品，或能化解他的怨气。”

“派谁？”周淮安问。军中虽多豪饮之士，但面对以勇悍着称的勃帖儿，未必能稳占上风，若输了，反而丢脸。

林小满的目光看向赵琰，微微摇头，示意他重伤初愈，绝不可涉险。随后，她深吸一口气，坦然道：“若有必要……民女愿一试。”

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“你？”赵琰和周淮安皆是一惊。

“我酒量尚可，”林小满语气平静，“更重要的是，胡爷爷笔记中记载过几种解酒护肝的秘制药丸，我可提前服用。此举非为争胜，只为示诚。由我一女子出面，更显我朝诚意，勃帖儿即便赢了，也不至于太过为难。”

赵琰深深地看着林小满，看到她眼中的坚定与无畏，心中又是心疼又是骄傲。他知道，她总是愿意为他、为大局，挺身而出，承担最险最难之事。

“此事容后再议，未必到那一步。”赵琰沉声道，心中已暗下决心，绝不让林小满涉险，“当务之急，是确保宴会万无一失。周将军，加派人手，盯紧那个西域商队，查清其来历！”

宴会前夕的插曲，给原本充满希望的“和谈宴”蒙上了一层不确定的阴影。勃帖儿的变故，神秘西域商队的出现，都预示着明日之花厅，绝非仅仅是一场风花雪月的宴饮。

夜色渐深，林小满最后检查了一遍明日宴席所需的食材和器皿，确保一切妥帖。她站在灶房门口，望着窗外沉沉的夜空，心中默默祈祷明日一切顺利。这不仅关乎北疆的安定，更关乎能否找到扳倒高世玄的关键线索，关乎赵琰的安危与前程。

然而，她并不知道，就在镇抚使府外，互市角落那支神秘的西域商队帐篷里，一双隐藏在阴影中的眼睛，正透过缝隙，冷冷地注视着镇抚使府的方向，手中把玩着一枚刻着火焰曼陀罗纹样的令牌，嘴角勾起一抹诡异的冷笑。