中原的春日，与西域的苍茫壮阔截然不同。和风拂过新绿的柳梢，带来泥土与花草的清新气息。远离京城权力漩涡的江南水乡，一座看似普通的临河庄园“五味居” 悄然迎来了它的新生。白墙黛瓦，竹林掩映，若非偶尔飘出的缕缕炊烟和隐约的谈笑诵读声，几与寻常富家别院无异。这里，便是赵琰与林小满重返中原后，依托昔日靖王府隐秘产业和“守火人”网络，悄然建立的新的传承基地。

相较于西域“安和堂”因应险恶环境的“四科”实用体系，这“五味居”少了几分刀光剑影下的紧迫，多了几分润物无声的从容与系统。赵琰与林小满将西域历练的感悟与中原文化的底蕴深度融合，为这所更像书院与厨塾结合体的所在，定下了“传技、育人、明理、济世”的基调。学员不再局限于实用技能培养，更注重心性陶冶与文化传承。

这一日，辰时刚过，“五味居”的“辨味堂” 内已是人头攒动。数十名年龄、背景各异的学子端坐其间，神色专注。这些学子，有秦义、石坚等旧部精心挑选的忠良之后，有墨岩“守火人”网络中颇具慧根的年轻子弟，亦有少数经过严格考察、慕名而来的民间好苗子。他们在此学习的，不仅是厨艺药膳，更有经史子集、医理药理、乃至简单的防身之术，赵琰希望培养的，是通晓事理、心系苍生的全面之才，而非仅仅一介庖厨。

堂上，林小满一身素净棉袍，未施粉黛，却自有一股沉静从容的气度。她今日讲授的，并非高深的药膳秘方，而是最基础却也最考验功夫的——“点豆花”。

“世间至味，往往不在珍馐，而在寻常。”林小满声音温和，清晰地传入每个学子耳中，“今日这堂‘辨味课’，我们不谈山珍海味，只论这一碗最平常的豆花。” 她面前的长案上，摆放着几口小磨，浸泡好的黄豆，以及各种卤水、调料。

“自今日起，你等需轮值‘膳堂’，负责部分师生餐食。这豆花，便是第一课。”林小满环视众人，“莫要小看这一碗豆花。选豆、浸泡、磨浆、滤渣、煮浆、点卤、压型，每一步皆关乎成败，亦是心性的磨练。豆选何地所产？浸泡几何时辰？磨浆力道如何？卤水老嫩如何把握？成型老嫩如何评判？其间分寸，差之毫厘，滋味便谬以千里。”

她一边讲解，一边亲自示范。素手纤纤，却稳如磐石。磨浆匀细，滤渣干净，煮浆火候恰到好处。待到点卤时，她手腕轻旋，卤水如丝如缕融入微沸的豆浆中，口中念道：“心急不得，性躁不行。眼观其变，手感其温。” 顷刻间，豆花凝而不散，嫩滑如脂。

学子们看得目不转睛，尤其是那些原本对庖厨之事心存轻视的年轻子弟，此刻方知看似简单的食物背后，竟有如此多的讲究。

“豆花已成，然味之精髓，犹在其后。”林小满将凝好的豆花分别盛入几个碗中，示意学子们上前观摩品尝。她准备了江南的甜酱油、虾籽、紫菜，北地的韭花酱、辣椒油，川蜀的花椒粉、红油，乃至西域带回的些许孜然、蜜糖等各式佐料。

“你等可依各自口味，自行调配。”林小满微笑道，“尝过之后，需说出所用调料，品出其中滋味层次，更要思量，为何此地喜甜，彼地嗜咸？一方水土，如何养出一方口味？这口味背后，又是怎样的风物与人情？”

学子们顿时活跃起来，纷纷上前，小心翼翼地为自己的那碗豆花添加佐料。有的偏好咸鲜，加了虾籽酱油；有的喜欢香辣，淋上红油；有的则尝试将南北风味混合，创造出新奇口感。堂内充满了窸窸窣窣的尝试声和低低的讨论声。

“先生，我这碗加了甜酱油和蜜糖，豆花清甜，更显嫩滑！”

“先生，我放了韭花酱和辣油，咸香开胃，别有风味！”

“先生，学生将川椒的麻与西域孜然的香结合，似乎……别有一番滋味？”

林小满含笑听着，不时点头，或出言点拨：“甜可提鲜，但过则腻；咸能引味，重则夺豆之本香。麻辣辛香，用之得当，可开脾胃，用之过度，则掩盖百味。调和之道，在于平衡，在于相得益彰，而非一味堆砌。”

就在这一片融洽的实践与探讨中，林小满的目光，被角落里一个身形瘦小、约莫十二三岁、名叫阿卯的学徒吸引。这孩子是墨岩从江北水灾中救回的孤儿，平素沉默寡言，手脚却异常麻利。此刻，他并未像其他人那样急切地调味，而是先小心翼翼地嗅了嗅原味豆花的香气，然后极其谨慎地，只用指尖蘸了一点点盐，撒在碗边，尝了一口；又蘸一点点糖，再尝；接着是极微量的醋……他每加一种调料，都闭目细品良久，仿佛在感受每一种味道最细微的变化。