林小满趁热打铁，命阿卯端上一早备好的几只小盅，对司徒玄道：“前辈重‘本味’，晚辈深以为然。然‘本味’并非单一味道，而是食材在最佳状态、最适宜烹饪下呈现的至真之味。同一食材，因产地、时令、处理方式不同，其‘本味’亦有精微差异。晚辈不才，试以最常见的‘豆腐’为例，请前辈品鉴。”

盅内是几块看似无奇的豆腐，却分别用山泉水、深井水、雪水点制，并用冷浸、热焯、慢煨等不同技法处理，佐以极简单的盐渍桂花、虾籽酱油、或几滴蟹油。司徒玄将信将疑，依次品尝，脸色渐渐变了。同样的豆腐，因水质和技法的细微差别，口感或嫩滑、或紧实、或绵密，豆香层次迥异，与不同蘸料搭配，更是幻化出千般滋味。他一生与食材打交道，此刻才真正体会到“本味”之博大精深，远非他过去所理解的那么简单！

“这……这便是‘本味’？”司徒玄喃喃道，手中调羹微微颤抖。

“是，亦不是。”林小满温言道，“此乃食材之‘本味’。然厨者之责，在于识此本味，顺其性，导其韵，令其与食者身心相和，方是‘味’之终极。若只一味强调古法，而不辨食材之变、不察食者之需，岂非舍本逐末？”

司徒玄怔怔地看着眼前那几盅看似平淡无奇、却蕴含至理的豆腐，又想起那碗至淡至鲜的“开水白菜”，再回顾自己一生追求的繁复技艺，心中百感交集。他固执坚守的“正统”，在对方对饮食之道更本质、更富有人文关怀的阐释面前，竟显得有些……狭隘了。他追求的是“技”的极致，而对方展现的是“道”的升华。

良久，司徒玄长叹一声，对着林小满深深一揖：“听君一席话，胜做十年菜。老夫……受教了！往日坐井观天，妄自尊大，今日方知天外有天。翠微谷理念，确有独到之处，老夫……心服口服！” 此言一出，满场皆惊！江南厨行泰斗，竟当众向一后辈女子认输服软！

经此一役，翠微谷不仅彻底在江南站稳脚跟，林小满“以理服人、以德化人”的名声更是传遍大江南北。“食以安为先，技以传为恒”的理念，开始被更多厨行中人所接受、讨论。连带着，之前对翠微谷抱有敌意的不少世家，态度也悄然转变，从排斥转为好奇，乃至主动交流。一场危机，化为了传播理念的良机。

然而，就在翠微谷于江南春风得意、事业步入快车道之时，遥远的西域，却传来了惊人的变故！

这日，赵琰接到墨岩通过“守火人”渠道送来的加急密信，信中的消息石破天惊：

车师国发生宫廷政变！ 倾向与中原交好、曾暗中给予林小满他们帮助的老国王暴毙，其弟、一向与“幽冥火”关系密切的二王子阿史那顿莫贺在“幽冥火”支持下迅速掌控大局，对中原态度急转直下！而之前那位冒险赠送玉佩的车师国女巫（或为守墓人）及其所属部族，在政变中遭到清洗，下落不明！ 更严重的是，新政权正在大肆搜查一切与“前朝遗物”、“火焰圣迹”相关的线索，那枚琴形玉佩，已成为“幽冥火”和阿史那顿莫贺势在必得的目标！ 信末，墨岩严重警告：“西域通道恐已断绝，‘幽冥火’得势，下一步必全力东进，搜寻玉佩及持有人。翠微谷危矣！速做决断！”

几乎同时，秦义也从江湖渠道获得印证：西北商路近期莫名受阻，数支与翠微谷有往来的商队遭遇不明势力盘查扣押，货物中与药材、香料相关的物品被重点查验！ 一股来自西域的暗流，已开始向中原渗透！

风云突变！西域政变，“幽冥火”借势坐大，搜寻玉佩的力度和危险性呈指数级上升！翠微谷好不容易在江南打开的局面，瞬间被来自遥远西域的阴影所笼罩！