天刚蒙蒙亮，沈砚之就被竹屋外的鸟鸣声惊醒。他坐起身，揉了揉发胀的太阳穴，昨夜关于落云派的梦还残留在脑海里，师父的笑容、师兄的身影，都清晰得仿佛就在眼前。外间的竹桌上，还放着苏清辞昨夜给他留的半块麦饼，用油纸小心包着，透着淡淡的麦香。

他刚起身，里屋的门就“吱呀”一声开了。苏清辞端着一盆清水走出来，眼底带着几分浅浅的倦意，想来昨夜也没睡好。“沈师兄醒了？”她将水盆放在桌上，“先洗漱一下吧，我去煮点粥，吃完你再赶路。”

沈砚之接过她递来的布巾，指尖无意间碰到她的手，只觉得一片冰凉。“苏师妹，你是不是身子不舒服？”他想起昨夜那声咳嗽，忍不住问道，“若有不适，可别硬撑着。”

苏清辞愣了一下，随即轻轻摇头，将手缩了回去：“老毛病了，不碍事。你先洗漱，粥很快就好。”说完，她转身走进了厨房，竹帘落下，挡住了沈砚之的目光。

沈砚之看着她的背影，心里总觉得有些不安。他走到窗边，推开一条缝往外看——雨后的竹林格外清新，晨雾像轻纱般笼罩着竹梢，阳光透过叶缝洒下来，在地上织出斑驳的光影。可就在目光扫过竹屋西侧的那片竹林时，他的瞳孔突然一缩。

那里的几株竹子，竹梢微微低垂，竹叶上的水珠却不是自然滴落的方向——更像是有人在那里靠过，压弯了竹枝。而且，地面上的泥脚印很淡，却比寻常人的脚印宽了半寸，分明是穿着制式皮靴的人才会留下的痕迹。

黑风寨的人？沈砚之的心瞬间提了起来。他握紧腰间的断剑，悄悄走到厨房门口，压低声音对苏清辞说：“苏师妹，外面可能有人，你待在屋里别出来。”

苏清辞正往锅里添水，听到这话手猛地一顿，脸色瞬间白了几分：“是……是黑风寨的人吗？”

“还不确定，但来者不善。”沈砚之的声音很沉，目光紧紧盯着竹门，“你找个地方躲起来，我去看看。”

他刚要推开门，苏清辞却突然拉住他的衣袖：“沈师兄，别出去！他们人多，你不是对手！”她的手在发抖，眼底满是担忧，“我们从后窗走，这里有一条小路，能通到山后面。”

沈砚之看着她焦急的样子，心里一暖，却还是摇了摇头：“不行，若真是黑风寨的人，我们现在走，只会被他们发现。我先出去看看情况，你待在屋里，无论听到什么动静，都别出来。”

说完，他轻轻推开苏清辞的手，握紧断剑，猛地拉开了竹门。

门外的晨雾还没散，沈砚之刚踏出一步，就听到左侧的竹林里传来一声轻响。他立刻侧身，只见一道寒光从雾里刺出，直逼他的胸口——是一柄短匕，握在一个穿着黑色劲装的汉子手里，汉子脸上蒙着黑布，只露出一双凶狠的眼睛。

沈砚之早有防备，手腕一翻，断剑横在胸前，“当”的一声挡住了短匕。短匕的刃口擦着断剑的锈迹划过，溅起一点火星。那汉子见一击未中，立刻后退，同时吹了一声口哨。