第二节，哈达威的状态依旧火热。他先是在弧顶命中一记三分，随后又助攻埃利在45度角命中三分，带领湖人打出一波15-6的进攻高潮，将分差扩大到20分以上。勇士虽然试图通过换人调整防守，但面对哈达威精准的传球和埃利稳定的投篮，始终无法找到有效的应对方法。半场结束时，湖人以69-47大比分领先，哈达威已经拿下16分9助攻，埃利命中4记三分，得到12分。

下半场比赛，哈达威并没有因为领先而放松，他依旧在场上积极组织进攻，给替补球员创造机会。第三节，他看到替补后卫德里克·费舍尔在外线跑出空位，毫不犹豫地送出传球，费舍尔接球后命中三分；随后，他又在低位背身单打，吸引防守后将球回传给弧顶的埃利，埃利再次命中三分——这是他本场比赛的第五记三分。

第三节末段，哈达威开启了个人得分模式。他在弧顶持球突破，迎着斯普雷维尔的防守上篮得分；随后又在快攻中接肖的长传，轻松扣篮得手；本节最后30秒，他在三分线外一步迎着防守球员强行出手，篮球划出高弧度弧线后空心入网，单节贡献10分，帮助湖人以98-72领先进入第四节。

第四节，比赛已经进入垃圾时间，但哈达威和埃利并没有立刻下场，而是继续留在场上享受比赛。埃利在第四节中段接到费舍尔的分球，在左侧底角命中本场比赛的第六记三分，全场球迷瞬间起立欢呼，斯台普斯中心响起了“马里奥”的喊叫声。随后，禅师终于将哈达威和埃利替换下场，让年轻球员得到了充分的锻炼机会。

虽然勇士在最后时刻追回了一些分差，但无法改变比赛的最终结果。当终场哨声响起时，电子记分牌上显示着“120-108”，湖人以一场大胜结束了本赛季的常规赛。全场比赛，哈达威出战36分钟，拿下28分13助攻5篮板2抢断，得分和助攻均创个人赛季替补出战新高；埃利三分12投6中，贡献18分3篮板2助攻，延续了整个赛季的高效表现；替补席上的肖得到17分，霍里拿下14分8篮板，费舍尔也有11分入账，全员皆兵的湖人打出了一场完美的收官战。

随着这场比赛的结束，1997-98赛季NBA常规赛正式落下帷幕。湖人最终以61胜21负的战绩稳居西部第一，胜率高达74.4%，创下了球队近五年来的最佳常规赛战绩。在西部列强林立的格局中，湖人凭借着均衡的阵容和默契的配合，一路领跑，最终力压爵士、火箭、超音速等劲旅，锁定了季后赛的主场优势。

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常规赛落幕，湖人的四核阵容交出了一份无可挑剔的答卷，每一位核心都在本赛季实现了个人与球队的双重突破：

沙奎尔·奥尼尔依旧是联盟最具统治力的内线巨兽。本赛季，他场均出战37.8分钟，贡献28.7分13.6篮板2.7盖帽1.5助攻，投篮命中率高达58.9%，连续第三个赛季入选最佳阵容一阵，并且在MVP评选中位列前三。作为湖人进攻体系的绝对核心，奥尼尔的篮下强攻无人能挡，每场比赛都能吸引至少两名防守球员的夹击，为外线射手创造大量空位机会。他的存在，让湖人的内线成为了联盟其他球队的噩梦——场均篮下得分高达42.3分，位列联盟第一，而他个人的场均罚球次数就达到11.2次，足以见得对手对他的忌惮。

科比·布莱恩特在本赛季完成了从潜力新星到联盟顶级得分手的蜕变。年仅19岁的他，场均出战40.1分钟，拿下27.5分5.8助攻5.2篮板1.5抢断，成为联盟历史上最年轻的全明星首发球员，也是本赛季唯一一位场均能拿到27+5+5的球员。他的得分手段愈发全面，突破犀利如闪电，中距离投篮精准稳定，三分球命中率也提升至36.8%，关键时刻更是敢于承担责任。对阵爵士的比赛中，他在最后3秒命中压哨绝杀三分；对阵火箭的强强对话中，他独得40分8篮板6助攻，带领球队逆转取胜。本赛季的科比，已经成长为湖人仅次于奥尼尔的第二得分点，“OK组合”的威力初露锋芒，成为联盟最具杀伤力的双人组之一。

哈达威加盟湖人后，迅速适应了球队的战术体系，完美扮演了“组织核心”的角色。他场均出战38.2分钟，贡献17.8分8.6助攻4.3篮板1.2抢断，投篮命中率46.5%，三分命中率39.1%，入选了本赛季的全明星阵容。哈达威的到来，彻底解决了湖人此前的组织难题，他就像球队的“大脑”，既能自己得分，又能带动队友。他与奥尼尔的挡拆配合成为湖人的杀招之一——哈达威持球突破吸引防守，要么自己上篮得分，要么将球分给顺下的奥尼尔；而当对手夹击奥尼尔时，他又能精准地将球传到外线空位射手手中。本赛季，湖人的场均助攻数达到24.2次，位列联盟第二，这其中哈达威功不可没，他用自己的传球串联起整个进攻体系，成为连接奥尼尔、科比和埃利的关键纽带。

马里奥·埃利则成为了湖人外线最可靠的“炮台”，也是联盟最顶级的射手之一。他场均出战29.3分钟，得到11.8分2.4篮板2.1助攻，三分命中率高达45.5%，位列联盟第二，仅次于西雅图超音速的戴尔·埃利斯（46.2%）。作为一名角色球员，埃利的价值远不止数据所能体现——他的无球跑动聪明高效，总能在关键时刻出现在最合理的位置；他的接球投篮稳定致命，本赛季接球投篮的有效命中率高达64.3%，位列联盟第一；他的大心脏更是让人印象深刻，关键时刻的三分命中率达到52.1%，多次在比赛胶着阶段命中关键球。对阵尼克斯的比赛中，他在最后10秒命中绝杀三分；对阵开拓者的比赛中，他三分9投6中，帮助球队稳住领先优势。埃利的存在，让湖人的进攻更加立体，也让对手的防守顾此失彼，成为禅师战术体系中不可或缺的一环。

除了四核之外，湖人的角色球员也有着出色的表现，为球队的胜利提供了坚实的保障：罗伯特·霍里场均贡献9.2分6.5篮板3.3助攻，是联盟最顶级的“万金油”球员，既能防守多个位置，又能在关键时刻命中三分，本赛季关键时刻三分命中率达到48.7%；布莱恩·肖场均8.1分4.2助攻2.5篮板，是替补席上的组织核心，每当哈达威下场休息时，他总能无缝衔接，保持球队进攻的流畅性；里克·福克斯场均10.3分3.9篮板2.8助攻，投篮命中率45.8%，为湖人提供了稳定的外线火力和强硬的防守；弗拉迪米尔·拉德马诺维奇场均7.4分5.1篮板，在内线为奥尼尔提供了有效的支援，场均能送出1.2次盖帽，增强了球队的内线防守厚度；年轻的德里克·费舍尔也在本赛季快速成长，场均贡献6.7分2.3助攻，成为替补席上的可靠火力点。

这样的阵容配置，让湖人成为了本赛季攻防最均衡的球队之一。进攻端，他们场均能得到111.6分，位列联盟第一；防守端，他们场均仅失102.8分，排名联盟第四；场均净胜分高达8.8分，位居联盟第二。无论是内线的统治力外线的火力，还是阵容深度、战术默契，湖人都具备了冲击总冠军的全部要素。

常规赛结束后的第二天，湖人在训练馆进行了本赛季最后一次常规训练。训练场上，球员们的脸上没有了常规赛的疲惫，取而代之的是对季后赛的期待和斗志。奥尼尔正在和训练师一起进行脚踝康复训练，他的眼神坚定：“常规赛的胜利只是开始，我们的目标从来都不是西部第一，而是总冠军。去年我们错过了，今年我们不会再让机会溜走。”

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