待到昌邑王被废，霍光和张安世等大臣就开始琢磨该立谁当皇帝，这事儿一直定不下来。这时候丙吉给霍光上书说：将军啊，您侍奉孝武皇帝，接受托孤的重任，那可是身负天下的重担呀！孝昭皇帝走得早，也没个继承人，天下人都急得不行，就盼着能有个新皇帝呢。发丧那天，您以大义立了个皇帝，结果不合适，又以大义给废了；这一下，天下人可都心服口服了！现在呢，国家社稷、宗庙和百姓的命运都在将军您的手上，我私底下也打听了百姓们的想法，还观察了诸侯、宗室这些人，没听说谁在民间是有威望的。倒是那遗诏里提到的武帝曾孙刘病已，在掖庭和外家那边。我以前让他住郡邸的时候，看他还小；现在都十八九岁了，那经术学得可好了，才华也非常的出众，行为举止也很得体，节操也和谐得很呢。希望将军您仔细考虑考虑大义，再参考参考占卜的结果，先让他进宫侍奉，让天下人都知道，然后再决定大策，那可真是天下的大幸啊！杜延年也晓得皇曾孙德才兼备，就劝霍光、张安世立他为帝。
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在秋天这个收获的季节里，七月的阳光依然炽热，霍光静静地坐在庭院中，他的思绪却早已飘远。今天，他召集了丞相以下的官员们，共同商议一件至关重要的事情——立帝之事。在众人的期待中，霍光缓缓开口，他的声音低沉而有力：孝武皇帝的曾孙刘病已，如今已经十八岁了。他自幼学习《诗经》、《论语》、《孝经》等经典，不仅学识渊博，更重要的是，他为人躬行节俭，仁慈爱人。这样的品德和才能，足以继承皇位，奉承祖宗庙，成为万民之主。说完，霍光再次与丞相杨敞等官员一同上奏，言辞恳切地请求皇太后批准这一决定。皇太后在深思熟虑后，下诏表示同意。在得到皇太后的首肯后，霍光就立刻派宗正刘德前往皇曾孙家所在的尚冠里。刘德见到刘病已后，就传达了霍光的旨意，让他沐浴更衣，并赐予他御衣。随后，太仆就驾着軨猎车前来迎接刘病已，将他带到宗正府进行斋戒。庚申日这天，阳光明媚，刘病已身着华丽的服饰，踏入了未央宫。他在宫殿中拜见了皇太后，皇太后对他的到来表示欢迎，并当场封他为阳武侯。紧接着，群臣纷纷上奏，献上玺绶，正式拥立刘病已为皇上。刘病已在众人的簇拥下，登上了皇位，成为了大汉的新君。他随即前往高庙，向祖先们禀告这一重要时刻。然而，就在这喜庆的氛围中，侍御史严延年却突然上奏弹劾霍光，他指责霍光擅自废立君主，违背了人臣之礼，实属大逆不道。尽管这道奏章被搁置，但它却如同一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。朝廷上下的官员们都对霍光的行为感到震惊和敬畏，一时间，朝堂之上气氛凝重。?
八月，安平敬侯杨敞去世。?
想当年，许广汉将他的女儿嫁给了皇曾孙，一年后，生了一个儿子叫奭。几个月后，皇曾孙被立为帝，许氏被封为婕妤。当时霍将军有个小女儿与皇太后的关系亲密，公卿们就商议更立皇后，大家心里都想着霍将军的女儿，但是没有人敢说出来。皇上就下诏寻找他在微贱时的旧剑，看到这个命令，大臣们都明白了皇上的意思，建议立许婕妤为皇后。十一月，壬子日，立许氏为皇后。霍光因为皇后的父亲许广汉是刑人，不宜封国；一直到一年多后，才封他为昌成君。?
公元前 73 年，春天。皇上下诏命令有关部门评定决策安定宗庙的功劳，经过一番讨论和商议，最终确定了功劳的归属。大将军霍光因为在这方面表现卓越，被增加封邑一万七千户，加上他之前所拥有的食邑，总计达到了二万户之多。这无疑是对他巨大贡献的一种高度认可和奖励。与此同时，车骑将军富平侯张安世以下还有十人也获得了增加封邑的赏赐，另外有五人被封侯，八人则被赐予关内侯的爵位，这些人都是在安定宗庙的过程中发挥了重要作用的功臣。
然而，令人意想不到的是，大将军霍光在接受了如此丰厚的赏赐之后，竟然叩头请求归还政权，皇上对他的这一举动感到十分惊讶，但还是谦逊地表示不接受。尽管如此，所有的政事仍然需要先经过霍光的处理，然后再上奏给皇皇上。
自从昭帝时期开始，霍光的儿子霍禹以及他哥哥的孙子霍云都担任中郎将一职。霍云的弟弟霍山则担任奉车都尉、侍中，并统领胡、越两地的军队。此外，霍光的两个女婿分别担任东、西宫的卫尉。他的兄弟、诸婿以及外孙们也都在朝廷中担任各种官职，如诸曹、大夫、骑都尉、给事中等。可以说，霍光的家族势力已经深深扎根于朝廷之中，形成了一个庞大的权力网络。尤其是在昌邑王被废黜之后，霍光的权力更是如日中天。每次朝见时，皇上都会虚心收敛自己的仪容，对他以礼相待，态度显得异常恭敬。?
五月，凤凰聚集在胶东和千乘两地，皇上就下令大赦天下，免除田租和赋税。?
六月，皇上下诏说：已故的皇太子在湖地，连谥号和祭祀都没有，现在应该为他议定谥号，并设置园邑。有关部门就上奏说：按照礼制的规定，作为皇位继承人的人，应当是先帝的儿子。因此，对于其亲生父母的祭祀规格应当降低，甚至不能进行祭祀，这是尊崇祖宗的大义所在。如今陛下您作为孝昭帝的继承人，承继了祖宗的祭祀，微臣愚蠢的认为，陛下亲生父亲的谥号应当为‘悼’，母亲的谥号应当为‘悼后’；已故的皇太子谥号应为‘戾’，史良娣的谥号应为‘戾夫人’。于是，相关人员就全部按照这个建议对他们进行了改葬。
到了秋天，七月的时候，皇上就下诏立燕刺王的太子建为广阳王；同时，立广陵王胥的少子弘为高密王。
想当初，霍光在诛杀上官桀之后，就开始遵循汉武帝时期的法度，用严厉的刑罚来约束群臣。因此，当时的俗吏们都以执法严酷为能事。然而，河南太守丞淮阳人黄霸却以宽厚温和而闻名。皇上在民间时，深知百姓们受到官吏严苛执法的迫害，当他听说黄霸执法公平公正后，便将黄霸征召入朝，并任命他为廷尉正。黄霸到任后，处理了很多的疑难案件，他的判决都非常的公正合理，使得朝臣们对他是赞叹不已。