盛先武诵完，看着满场寂静，心中油然生起一股与有荣焉之感，仿佛这词是他发掘的一般。他看向史敢言，语气带着几分扬眉吐气：“史大人，以为然否？”

史敢言老脸一阵红一阵白，半晌，才极其艰难地拱了拱手，声音干涩：“……好词。老夫……佩服。”

他再也说不出任何刁难的话来，灰溜溜地坐了回去，仿佛瞬间老了几岁。

经此一遭，那些原本还想在文采上掂量一下秦放的官员，彻底熄了心思。

皇帝盛常佑将这一切尽收眼底，眼中闪过一丝满意的光芒。秦放越是出色，他那个模糊的计划似乎就越有价值。他适时地举起酒杯，打破了沉默，将话题引向正事：

“好了，诗词助兴已毕。来，朕再敬回春侯一杯。北境苦寒，魔物凶顽，逍遥王独力支撑已久，朕心甚忧。回春侯此去，凭回春妙术与伏魔神通，必能助她稳定局势，拯军民于水火。朕，期待爱卿捷报！”

白浅连忙起身，双手举杯，声音温婉却坚定：“白浅定竭尽所能，不负陛下重托，不负北境军民所望。”

她将杯中果酒一饮而尽，姿态磊落，引得众人暗暗点头。

敬完白浅，皇帝目光转向秦放，语气变得更为深沉：“长信侯，朕听闻，你于机关火器一道，颇有涉猎？甚至能造出威力惊人之物？”

此言一出，兵部尚书吴铁骨和工部尚书鲁衡立刻竖起了耳朵。

吴铁骨是纯粹对能增强军力的东西感兴趣，而工部尚书则更多是技术上的好奇。

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秦放心中一动，放下酒杯，斟酌道：“回陛下，确实偶有研究。乃是一些利用利用物料急速反应爆发之理制成的小玩意儿，威力尚可，但制作不易，且极其危险，限于工艺，目前无法量产。”

他刻意强调“无法量产”和“危险”，先降低皇帝的期待值。

工部尚书墨衡忍不住插话问道：“侯爷所说之物，威力究竟如何？比之强弓硬弩如何？”

“若论破甲攻坚，远胜弩箭。若论范围杀伤，数十步内，寻常甲胄难以抵挡。但其声光巨大，易惊扰敌我，且使用不当，未伤敌先伤己。故而，此物或可用于特定场合，如应对星域魔潮中皮糙肉厚之魔物，或守城时于狭窄处大量杀伤魔物。但若想装备全军，目前绝无可能，所需物料难寻，工艺极其复杂危险。”

他这番话半真半假，既展示了价值，又夸大了难度。

吴铁骨听得眼中精光闪烁，急道：“若能增强我军战力，再难也要试！陛下，可否让长信侯往工部军器监一试？若真能造出此等利器，我景国军力必将大增！”

皇帝显然也动了心，但比吴铁骨想得更深：“长信侯，依你之见如何？”

秦放立刻摇头：“核心之物，非精通其理者不可得。即便得其形，不知其法，何况制作之时危险之极，若手持惊雷欲发，所以不可量产。”

“且此物若流落在外，被野心之辈所得，恐生大乱。故臣以为，待研究透彻后，再做打算。就算以后能量产，也需绝对保密，严格控制，最好能成立一支专门的小型精锐，专司其职，且只用于对抗星域，绝不能流入寻常军伍乃至民间。”

他再次强调了危险性和保密性，皇帝沉吟片刻，缓缓点头：“爱卿思虑周详。此物确系双刃之剑。此事……容后再议，需从长计议。”

他既看到了火器的潜力，也被秦放描述的“难以控制”和“危险”所警醒，决定暂时搁置。

但种子已经种下，吴铁骨和墨衡虽有些失望，也不再多言。

这一轮交锋暂告段落，秦放勉强挡住了立刻被拉去工部“打工”的命运，宴会气氛再次回归表面的推杯换盏，但每个人心中都转着不同的念头。

秦放觉得亭内气氛压抑，便对皇帝告了假，起身离席，假意方便，实则想透透气。

信步走上连接澄瑞亭与一处水阁的九曲桥，晚风带着水汽拂面而来，稍稍驱散了酒意。

刚走到桥中，却见桥另一端，一个窈窕的身影正凭栏而立，望着水中月影，无声垂泪。

正是凌云公主。