直到对方的话音彻底落下，办公室里只剩下空调轻微的送风声，以及几道等待答案的、略带压迫感的视线。

他没有立刻回答，而是极轻微地调整了一下站姿，重心依旧稳定。

然后，他抬起眼，目光清晰地迎向为首的那位负责人，声音不高，却像冰锥敲击地面般清晰、稳定，不带任何犹豫或情绪起伏：

“非常感谢诸位教练的认可，以及贵方提供的、卓越的训练机会。”

他先表达了礼节性的感谢，措辞准确却疏离，“在美国的这段训练经历，对我个人的突破确实帮助巨大，我深表感激。”

短暂的停顿，空气仿佛凝滞了一瞬。

他话锋随即一转，语气依旧平和，但每个字都带着一种不容置疑的坚定内核，切割开了之前营造出的所有诱惑：“但是，我追求的，是网球这项运动本身的极致，是不断超越自我极限的可能性。而非，代表某一个特定的国家出战。”

他的语速平稳，没有任何加快或激动的迹象，仿佛在陈述一个如同日出日落般自然的真理：“至少在当前这个阶段，我不会承诺代表任何一个国家，参加以国家为单位的世界赛事。”

拒绝。

干净利落，没有丝毫拖泥带水。

办公室内陷入了更深的寂静，一种混合着错愕、遗憾和难以置信的寂静。

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三位高层教练的脸上，原本的期待和自信如同潮水般褪去，露出了底下真实的礁石——他们预想过年轻人可能会矜持、会比较、会提出更苛刻的条件，却唯独没有料到，得到的会是如此纯粹、如此彻底的拒绝。

这个少年身上展现出的，并非年少轻狂的傲慢，也非待价而沽的算计，而是一种超乎年龄的、近乎冷酷的清醒，以及对自身道路近乎偏执的坚持。

为首的负责人沉默的时间更长了些，他放在桌面上的手指无意识地蜷缩了一下，最终，他缓缓吐出一口浊气，脸上遗憾的神色未褪，眼底却奇异地升起一丝真正的、混杂着惊叹的敬佩。

“我……明白了。”

他的声音比刚才低沉了些许，“虽然这个结果，确实令人非常遗憾。但是……我们尊重你的选择，尊重你的追求。”

他站起身，高大的身影带来一种无形的压力，但他向神崎伸出的手却带着郑重的意味：“美国U17训练营的大门，依然随时为你敞开。欢迎你继续在这里，与我们最优秀的队员一起训练、共同进步。我们由衷希望看到，在你选择的这条……独立的道路上，能够走得更高，更远。”

神崎凛司也站起身，他的动作流畅而自然，没有丝毫受宠若惊或局促。

他伸出手，与对方的手一握即分，力道适中，透着一股沉稳。

“谢谢。”他的回答依旧简洁，“我会的。”

自始至终站在一旁如同冰雕般的拉尔夫·莱因哈特，没有发出任何声音。

他那双冰蓝色的眼眸，深邃地注视着神崎凛司，从始至终，冷峻的脸上没有丝毫意外的表情。

相反，在那片冰封的海面下，似乎掠过一丝极淡的、几乎难以察觉的激赏。