他看得更透彻——这个来自日本的少年，其心志之坚韧，目标之纯粹，远非寻常天才可比。

他追求的，是剥离了所有外在标签和光环后，最本质、最强大的网球。

依附于国家体系，哪怕是世界上最强大的体系，对他而言，或许反而是一种束缚。

世界上没有不透风的墙。

训练营高层试图招揽神崎凛司代表美国出战却遭婉拒的消息，虽然未被正式公告，但还是像一阵隐秘的风，迅速吹遍了训练营的核心区域。

得知这一消息的队员们，反应各异。

有人震惊得说不出话，觉得神崎简直是疯了，放弃了一条通往巅峰的捷径；有人暗自松了口气，毕竟这样一个怪物若成为队友，压力实在太大；但更多的人，在最初的哗然之后，投向神崎凛司的目光中，原有的忌惮和敬畏里，又混入了一种更为复杂的情绪

——那是对一种近乎于“傻气”却令人无法轻视的纯粹的敬佩。

“白银暴君”这个名号，因此更添了几分传奇色彩。

不再仅仅源于他球场上的绝对压制力，更源于他这份敢于拒绝“美国”这个强大后缀的、孤高而纯粹的自信。

而风暴眼中的神崎凛司本人，却仿佛一切从未发生。他依旧在清晨第一个出现在训练场，进行着枯燥却精准到毫米的重复练习；他依旧在体能训练中一丝不苟地完成所有指标，汗水浸透衣衫，眼神却始终专注；他依旧会在练习赛中毫不留情地击垮对手，然后平静地走向场边补充水分。

外界的所有议论、猜测、惊叹或不解，似乎都无法穿透他周身那层无形的屏障。

对他而言，那场高规格的会谈，那个足以改变无数人命运的选择，仅仅是一次遵循本心的决定，简单得如同选择早餐的菜单。

他的目光，始终越过训练营的铁丝网，越过国家的界限，凝视着远方那片更广阔、更值得征服的网球天地。

他的战场，从来都不局限于某个国家或某场赛事，而是整个世界，以及潜藏于自身极限深处的、下一个需要被超越的巅峰。

训练照旧。

击球声、脚步声、偶尔的指令声，构成了训练营日复一日的背景音。

神崎凛司穿梭其中，像一枚精准运行的齿轮，又像一座沉默移动的冰山。

只有极少数敏锐的人，比如拉尔夫，或许能从他每一次挥拍时那更加凝练的力量、更加刁钻的角度中，隐约察觉到，这次拒绝非但没有成为他的阻碍，反而像一次淬火，让他的意志和网球，变得更加纯粹、更加坚硬。

某次高强度对抗练习后，神崎坐在长椅一端休息，用毛巾擦拭着脖颈上的汗水。

拉尔夫从另一边走来，拿起自己的水壶，并没有看他，只是望着远处仍在挥拍的队员，状似随意地开口，声音低沉：“选择了一条更艰难的路。”

神崎的动作没有停顿，同样目视前方，声音平静无波，听不出情绪：“路，无所谓艰难与否。只在于是否通向想去的地方。”

拉尔夫闻言，冰蓝色的眼底极快地闪过一丝什么，他拧开水壶喝了一口，不再说话。