德米特里恍然大悟，

“据说资金是由西拉斯·布莱克伍德支持的。

就是那位刚刚被总统提名为教育部长，还没通过参议院听证，但所有人都认为板上钉钉的那位。”

“难怪。”

卢西恩点了点头。

只有那种级别的人物，才能同时调动如此惊人的财富和毋庸置疑的权力。

以及果断的执行力。

交谈间，他们已经来到了斯特林纪念图书馆侧翼的一栋独立研究楼前。

第一次会议就在这里的多功能研讨室召开。

房间不大，一张巨大的椭圆形会议桌占据了中心，周围摆放着二十几把椅子，此刻已堪堪坐满。

咖啡的香气、旧书的霉味和高级木材护理油的味道——无疑令人愉快。

不少人认出了卢西恩，纷纷向他点头致意。

这看起来是一个平平无奇的学术会议开场。

但他那过分敏锐的社交直觉，却从这片平静的表象下，嗅出了一丝不寻常。

即便没有查看项目内容，他依然可以从那些向他打招呼的人的身份中，解码出大量的信息。

比如那位坐在窗边的珍妮丝·梅多克罗夫特。

一位年逾古稀、穿着一身手工编织的长裙、头发用一根木簪随意挽起的小老太太。

她是教育学领域的泰斗，尽管在主流教育界看来，她的观点比炼金术还不切实际。

她毕生支持“非学校化”（Deschooling）与“无条件信任教育”，甚至在晚年主张彻底废除所有形式的公立与私立学校。

认为教育应回归社区与家庭，由兴趣驱动，完全摒弃任何形式的考核与规训。

其观点内容，比该流派的创始人伊万·伊里奇还要激进。

她之所以能保有如今的学术地位，仅仅因为在激进运动风起云涌的年代，她的学说曾被许多先锋研究机构奉为圭臬。

而这些机构如今又不好意思直接推翻自己的历史。

还有那位坐在角落里，留着修剪精致的小胡子，却像刚刚被从被窝里强行塞进一套皱巴巴的西装里的男人。

克劳斯·里希特。

他是奥地利学派经济学在新生代的代表人物之一。

和他那些伟大的前辈哈耶克、米塞斯一样，他坚定地拥护自由市场与方法论个人主义。

但他的观点在近些年滑向了一个更为极端的方向。

他主张，为避免经济周期带来的破坏，与其进行宏观干预，不如通过一种他称之为“积极偏好塑造”的手段——卢西恩认为这只是“洗脑”一词的温和表达——从个体层面重塑消费与储蓄观念，从而实现一种自下而上的、无形的全面经济调控。

这两位，仅仅是他可以认出的人物中的代表。

卢西恩的目光缓缓扫过全场。

他几乎可以肯定，这整个屋子里的人，都与他们类似：

在各自的领域内建树颇丰，却因学说过于小众、激进或不合时宜，而被主流学术圈排挤在边缘地带。

他甚至不确定，这其中是否混杂着非洲未来主义的社会学家，或是加速主义的政治哲学家。

相较而言，他这样仅仅是研究领域艰深晦涩的，和德米特里这样仅仅是社交能力存在缺陷的，在这群“异端”之中，都算是最接近正常人的了。

将一群在各自领域被视为“无用”或“危险”的头脑聚集在一起，给予他们近乎无限的经费资源。

这个项目的发起人，那位即将执掌教育大权的西拉斯·布莱克伍德先生，他到底想干什么？

就在卢西恩心中发出这个疑问的瞬间。

门口传来一阵脚步声。

声音沉稳、规律，不疾不徐。

是某种硬质皮革鞋底，敲击在打磨光滑的地面上发出的声音。

每一声都清脆、坚实，带着一种笃定而深刻的重量感。

哒。哒。哒。

脚步声在会议室的门外，戛然而止。