“民间流传的巫术，偶尔也有能碰巧治好病人的时候。”

“事实上，”

她似乎早已料到我的质疑，语气中甚至带上了一丝学术探讨的严谨，

“这套疗法的理论基础，来自于一篇论文。”

“哪一本刊物？什么论文？”

饶是我对汉娜的特异性有所了解，并清晰地知道她和我一样，从不说谎，只是以一种独特的方式呈现真诚，还是忍不住做出了怀疑。

虽然大概率不会得到任何有用的结果，但很大概率，会得到一个有趣的答案。

“《应用精神药理学与深奥神经学杂志，减利福尼亚增刊》。”

她一字一顿地报出刊名，脸上是狡黠的庄重，

“论文标题是，《论声学冲击作为非侵入性手段干预悖论性α波停滞的可行性：一例个案研究》

(Acoustic Shock as a Non-Invasive Intervention for Paradoxical Alpha-Wave Stasis: A Case Study)。”

“那是什么刊物？”我问。

汉娜没有回答，一旁的里昂适时地做出了补充，声音毫无波澜，像是在宣读一份尸检报告：

“《应用精神药理学与深奥神经学杂志》，由一个名为‘人类意识飞升基金会’的民间组织创办，至今只发行过一期，也就是您刚才听到的‘减利福尼亚增刊’。

由于其内容缺乏同行审议，且被证实存在大量数据伪造和学术不端行为，三年前已被所有主流学术数据库除名。”

“好吧，汉娜，”

办公室里的空气陷入了短暂的凝滞，我决定结束这场荒诞的质询，

“我是不是该惩罚一下你的这次过失？”

“我没有犯错——疗法是有效的。”

她首先纠正了我的定性，然后才顺从地低下头，

“但您拥有这个权利。

所以，请您自便。

我非常乐意为自己的行为——无论它是否是过失——承担一切责任。”

“你想要什么惩罚？”

“任何，所有。

不过，传统的企业惩罚机制，例如降薪、停职或是调离核心岗位，对我来说没有什么作用力，您知道我的问题。

所以，如果您不介意，可以选择一些更能展示您的支配欲、征服欲或者控制欲的惩罚措施

——比如，用锁链将我囚禁在您的书房，或者，用烙铁在我的皮肤上留下属于您的印记。”

这并不是什么令人愉快的回复。

里昂的表情没有任何变化。

但一旁的卡门，她脸上的表情却变得极其不自然，那是一种混合了惊讶、困惑的神情。

“你觉得那些合适吗？”

“哦，我明白您的意思了，西拉斯先生。”

汉娜的眼中闪过一丝恍然大悟的光芒，

“您是希望施加更加残酷的、触及灵魂的折磨，以彰显您的意志。

我非常赞同。

比如，西班牙吊靴，或者犹大摇篮，又或者……”

卡门的脸色已经变得非常古怪，甚至下意识地后退了半步。

我不得不准备终止这场即将滑向R级片场景的闹剧，并尝试授予汉娜一个她应得的、真正有效的惩罚。

“我觉得，你可以即刻动身，前往耶鲁，去保护伊莎贝拉小姐。

她可能需要一个助手，来帮她处理琐事。”

“哦不！”

一声短促而尖锐的惊呼，从汉娜的口中迸发出来。

脸上超然的、混合着狂热与顺从的表情，在瞬间崩塌，取而代之的是一种真实的、毫不掩饰的惊恐与抗拒。

堪称完美的表情管理，第一次出现了裂痕。

“——这惩罚，会不会太轻了？”

她立刻补充道，试图弥补方才的失态，但那急切的语气，已经出卖了她内心的真实想法。

“不，非常合适，很有分寸。”

我心中升起了些许愉悦。

局势回到了我的掌控中。

很可惜，这个我自认为绝妙且有效的惩罚方案，并没有得到最终执行的机会

——卡门·罗德里格斯指出了一个纯粹基于事实的问题。

“西拉斯先生，这项指令恐怕无法实行了。”

“为什么？”

“这正是我今天准备和您会面，需要沟通的紧急事项。”

卡门的声音将所有人的思绪拉回了正常的轨道，

“就在一个小时前，伊莎贝拉小姐向公司总部发来了一封邮件。

她在邮件中告知，她已经成功修完了所有学分，通过了毕业答辩，在耶鲁的学业已经正式完成。

她准备在十五天后，也就是本学期正式结束时，动身返回洛杉鸭。”

她顿了顿，补充道：

“所以，汉娜小姐现在过去，大概并不合适。”

“明白了。你的提醒非常及时。”

我说。

“是的，非常及时。”

一个声音附和道，轻柔得如同羽毛落地。

我转过头，看见汉娜·施耐德脸上转瞬即逝的惊恐，早已消失得无影无踪。

取而代之的，是日常时恬静的、带着疏离感的、完美的微笑。