“在十年前，为了更好地融入他所要涉及的环境，他更换了现在的名字。”

克兰普露出恍然的表情，眉头却拧得更紧，一种被愚弄的怒火开始在他的眼底燃烧。

“为什么我不知道！”

“您的情报机构由于一些原因，可能不够敏锐。”

我回答，

“斯特列尼科夫俱乐部，巴扎尔农庄，分别为沃尔普先生建立的组合和驻地，其名称几乎是明示。

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没有任何一位头脑清醒的调查者会忽略掉如此明显的、指向其文化源头的细节。

资金来源方面，则同样透明得近乎挑衅。”

出于涵养，我没有刻意说明他情报机构的问题，只一笔带过。

但克兰普显然已听出了我的意思。

沃尔普自己给出了回答：

“在失去国内资助后，我为马尔文先生做事。”

“马尔文集团？”

克兰普的声调陡然拔高。

“是的。拉塞尔·马尔文先生为我疏通好了所有关系。”

克兰普略微迟疑了少顷，似乎在回忆某些被他忽略的细节，随即，积压的愤怒终于爆发。

他猛地抬手，一拳砸在身前的咖啡桌上。

“调查局那帮混蛋！”

“砰！”

一声沉闷的巨响。

矮桌微微震颤了一下，似乎在因使用寿命的缩短而哀嚎。

如果我没有预先让工匠用内嵌的钢骨结构，对所有安置好的古董家具进行修复与加固。

此刻值得担心的，恐怕就不只是它的损耗问题了。

“总统阁下，”

我的话语如同一股冷流，注入他燃烧的怒火之中，

“愤怒是一种表象，它指向一个未能被满足的期望。

您所愤怒的，并非背叛本身，而是您未能预见背叛这一事实。

让我们尝试克制这种指向自身无能的情绪，好吗？”

“用不着你来教训我！”

克兰普吼道。语气依旧强烈，音量却已有所收敛。

我没有在这上面和他计较，而是将目光重新投向沃尔普，再次扬了扬手中的怀表。

“你很好奇这样东西的来源？”

“是的，西拉斯先生。我对您的调查中，不包含这样一件物品。”

他表明了自己好奇心的源头。

“这是维多利亚女王与阿尔伯特亲王的私人赠品。”

我陈述道，

“1851年，为了表彰我对家乡的捐赠在万国工业博览会上的卓越贡献，女王委托皇家珠宝匠订制了这枚怀表。”

“您是在开玩笑吗？”

沃尔普脱口而出，

“他们都是上百年前的人——而您，在四年多前才声名鹊起。”

他表露出极度的不解，但很快，他开始进行自我说服，试图用已知的逻辑去解释眼前的异常。

“不，是的，这应该是您的家族收到的礼物——但按照记录，您根本没有家族谱系。

您只是一位普通的，有着普通身份的洛杉鸭居民，在四年前。”

“我普通吗？”

我看着他，没有展示任何不俗之处，只是静静地坐在那里。

但整个房间的光线，似乎都以我为中心，重新进行了分布。

“不，但是——”

“您不了解我的过去，正如普通人不了解您的过去。

这都属于‘内情’。”

我打断了他徒劳的猜测，

“信息的垄断，是权力关系最直接的外在体现之一。

越是处于顶端的存在，就越能获得足够充分、有力的信息，从而更加接近于真相。

反之，对于层级之下的存在而言，蒙蔽、谎言与构建的叙事，则是维持其稳定运转必不可少的润滑剂。

这既是权力的结果，也是权力的重要来源。”

沃尔普的脸上写满了茫然。

显然，这番抽象的观点，他并不能立即理解——正如他无法理解其即将面临的命运一样。