“姑且让我们回到正题。”

我拖长了语调。

沃尔普的身体瞬间绷紧。

他立即正襟危坐，双手平放在膝盖上，眼神中充满了紧张与忐忑。

“乔瓦尼·沃尔普，”

我念出他的名字，

“告诉我，你对于现状的一切看法，以及对于自身未来的评估、判断。

当然，还有对我的请求。

您应该知道我想听什么，对吗？”

“是。”

他的喉结艰难地滚动了一下。

“那开始吧。

注意时间，五分钟之内。”

沃尔普深吸一口气，似乎想立刻开口，但他还是强迫自己先整理仪容。

他快速地拉了拉领口的温莎结，将西装外套的下摆抚平，调整了一下身体与沙发的角度。

他似乎不愿意放弃任何一点能够增加自己说服力的细节，却没意识到，这些仪式性的动作本身，正是在无谓地消耗他那本就所剩无几的时间。

十六秒后，他终于摆好了手势，做出了最后的调整，然后开口。

声音洪亮，语速平稳，充满属于演说家的韵律与节奏感。

“西拉斯先生，眼下的形式，是旧秩序的彻底崩解。

被武装起来的民众在全国范围内横行，暴力冲突在成百上千座城市爆发。

同时，阅兵仪式上发生的一切，虽然消息暂时被封锁，但只要危机结束，一旦公之于众，失去公信力的政府机构将立刻分崩离析。

此时，全国留下了一个巨大的真空。秩序的真空，统治的真空。

人们在痛苦、杀戮与死亡中，渴望安全与文明的回归，但却找不到可以信任的对象，找不到一个可以担当起‘利维坦’职责的机构。

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国民需要一个新政权来终结混乱，最好是在几周之内——在混乱成为常态，真空从结构形态蔓延至观念形态之前。

而对您而言，现在就是最佳时机。您手握巨大的权力：

伊米塔多公司控制着全国绝大部分的武装力量；

曙光集团，一个全国性的工业庞然大物，是您的基石。

您的力量毫无疑问地占据着绝对优势，而您的合法性，在民众因绝望而寻找新的寄托的当下，将坚不可摧。

现在，正是您，西拉斯·布莱克伍德先生，重新恢复友利坚秩序的关键时刻。

您只要再向前一步，就是权力的真正巅峰，新政权的缔造者。

这个国家将属于您，您将成为新时代的第一位伟大领袖。”

他讲得慷慨激昂，眼中甚至闪烁着虚幻的狂热光芒。

但我打断了他。

我再次拿出那枚怀表，展示给他看。

指针已经走过了大半的路程。

“我必须提醒您，沃尔普先生，您还有一分半。”

沃尔普一愣，演讲的激昂气势瞬间被抽空，他的脸色变得煞白。

“如果您抓不住重点的话，我可以给你一些提示。”

我看到他眼中的慌乱，于是按下了怀表的暂停按钮，

“这几句话，在计时之外。”

“明白，您请说。”

他诚惶诚恐，身体微微前倾。

“你有什么，你能提供给我什么，以及，你想得到什么。

这才应该是你阐述内容的核心。

至于我能做什么，我比你更清楚，用不着你来告诉我。

明白吗，沃尔普阁下？”

“是。”

这个字几乎是从他牙缝里挤出，仿佛曾被失控的情绪反复咀嚼，侵蚀殆尽，濒临破碎。

我松开按钮，怀表的秒针再次开始了它无情的、规律性的移动。

而这一次，沃尔普先生没有做任何多余的准备。

即使他这次显然更为紧张，面色苍白得如同浸湿的纸，额角的冷汗汇聚成珠，沿着太阳穴滑落。

他一开口，便是一段极为快速的、已然失去所有停顿与修饰的倾斜式发言，其内心的恐惧与渴望被无所顾忌地释放。

不得不说，这位先生非常迟钝，或者说，过于乐观。

我用或含蓄，或直白，或尖锐，或温吞的方法，已经提醒过他许多次。

而直到现在，他才真正在行为上，表现出对自己处境的理解——才终于得以一头撞上那堵由他自身的愚昧与无知所砌成的高墙。