“上尉？我的上尉？”

一个年轻的声音，闯入他纷乱的思绪。

声音的源头很近，带着温热而亲切的气息。

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他的头脑挣脱了焦虑构成的昏沉沼泽，缓慢地重归现实。

视野的焦点渐渐凝聚，他看清了周遭的一切：

一张铺着地图的折叠行军桌，几把 椅子，角落里一个与环境格格不入的木书柜——里面塞满了文件和各类书籍与杂志。

桌子另一头，一台大功率无线电台的指示灯，正固执地闪烁着绿光。

一切都和他陷入沉思前一模一样。

唯一多出来的，是那个站在桌边的年轻人，精神饱满，面带关切。

他的副官，布拉德利。

“哦，布拉德利，”

乔尔揉了揉干涩的眼眶，除去镜片上蒙上的雾气，

“你总是在我最不清醒的时候出现。”

他重新戴上眼镜，问道：

“什么事？”

“关于莫里斯中士的报告，上尉。

您说您需要休息十五分钟，然后给出答复。”

布拉德利沉稳而清晰地回答。这让他的话语听上去真实而可靠。

这也许就是他能在起义前，一度成为一名成功保险推销员的原因。

乔尔扫视了一眼帐篷的帆布墙壁，上面挂着几幅手绘的防御工事图。

他有些怀疑此刻环境的真实性。一切都与他“睡去”前的记忆无缝衔接，但当他开始思考副官口中的那份报告，脑海里却只有一片模糊的空白。

“我说过？那是什么事？”

“您说过。是关于几个逃兵的处理方案。”

记忆的轮廓，开始慢慢浮现。

“让他的军士长去处理！我记得那是哈维的辖区？”

“哈维军士长三天前就阵亡了，上尉。戴维斯顶替了他的位置。”

“那就让戴维斯去！”

乔尔的声音里透着不耐烦。

“可是戴维斯军士长昨天也阵亡了，”

布拉德利的语气平和地提醒着他的长官，

“这伙人在逃亡前，杀掉了自己的长官。

所以莫里斯中士才越级向您直接报告。”

是的。乔尔彻底想起来了。

他记起了莫里斯中士的脸，也记起了自己之所以选择独自思考的原因——他曾为这件事感到极度的纠结，并陷入短暂的疲惫。

如果他此刻完全清醒，他或许还会像之前一样，在几种各有缺陷的方案中权衡。

但他现在睡眼惺忪。

承载他想法的语句得以毫无保留地被吐出，且他对此毫无负担。

“他们有几个人？谁杀死了军士长？”

“四个人，来自同一个社区。

有两个人合伙杀死了戴维斯军士长，其他人目睹了全程，但只有一个凶手承认了。”

副官回忆着细节，“您觉得该怎么处理他们？”

乔尔的目光越过副官的肩膀，望向帐篷外那片躁动不安的营地。

“让那个没承认的凶手，去处决另外一个承认的凶手。”

他说出了这句话。直到说完，他才意识到其内容的完整与严酷。

他的方案，就好像早已在他潜意识的深海中成型，此刻才被副手的问话打捞了上来，连带着让他第一次面对其冰寒的触感和不可名状的内核，

“如果他承认了自己的罪责，他可以选择代替那个凶手死去。

如果他拒不承认，并最终开枪杀死了同伙，就任命他为新的军士长。”