一阵同情与敬佩之情，不由得在乔尔心中升起，随即又被悲哀所取代。

这个年轻人，恐怕会像自己一样，遭到言语上的质疑、否定，乃至于攻击。

“他可真勇敢！”

“做得对！”

“我早就想这么做了！”

后方再次响起了零星的、压抑不住的赞许。

登记员再次按响了电铃。

“很好。”

登记员的发言，完全出乎了所有人的意料。

“沃尔普的纲领确有其可取之处。这一点我们无法否认。

但你仍需要接受治疗，这是出于健康考虑。”

克劳斯也对此表现出明显的意外。

但那份惊诧只在他脸上停留了不到一秒，便如同被风吹散的烟尘，迅速消失。

他的脸色恢复如常，像之前那样，被一层灰败和晦暗所笼罩。

“你可以回去了。”

登记员看了他一眼，说道。

克劳斯沉默地转身，拖沓地走了回去。

接下来，场上所有的一百四十一名犯人，依次进行了登记。

起初是一个接着一个，很快，公司便安排了另一名工作人员前来协助。

效率有所提高。

但等到最后一位来自小石城的先生登记完成，依然过去了半天之久。

不少人已经感到困倦，用着各自的方法打发时间。

乔尔·布兰登，是那为数不多的、从头到尾听完了所有人姓名与病情报告的听众之一。

根据这些人的口音，以及他们在与登记员争辩时无意中提及的信息，

乔尔确认，他们来自整个友国，几乎涵盖了国境内的全部范围。

也许未必是来自每个州的起义军，但至少是来自每个州的居民，无一例外。

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由此，他确认了一个结论。

起义毫无疑问已经失败。

他们被公司完全摧毁，被彻底定义为一场暴乱，没有任何一个地区得以幸免。

然而，他对此并不悲观。

倒不如说，在目睹了这一切之后，他重拾了最初拉起队伍、投身事业时的那份热情。

他观察着周围的这些面孔，这些刚刚在登记台前或慷慨陈词、或激烈辩驳的同伴们

——他们都是理想主义者，都是有着梦想，并愿意为之付出牺牲和鲜血的真正行动派。

他们是这次行动的精华，是友利坚的良心，是起义的真正引领者与实践者。

他们被伊米塔多公司集中在这里。

他们没有被消灭，没有被击垮，没有被收编。

他们的理想，在这里得以延续。

而他，乔尔·布兰登，背负着罪恶与死亡的战士，布兰登上尉，是他们中的一员。

在统一上缴了所有个人物品，接受了细致的卫生安全检查，并领到统一的灰色衣物之后，

他们被带离等候大厅，依次安排进监狱——或者至少是监牢的各个房间。

房间的布置远谈不上差。

两张配有厚实床垫的单人床，两个可以上锁的独立储物柜，附带台灯的书桌。墙上甚至还挂着一台平板电视。

乔尔试了一下，发现只能收看公司预设的几个频道，内容包括道德教育课程、公司自身宣传，以及精选电影。

他们入住的时候，电视里正在播放罗伯托·贝尼尼的《美丽人生》——一部关于地狱里美丽童话的电影。

乔尔很快做好了在这里长期居住的准备。

虽然他没有传统意义上的服刑经历，但对他而言，煎熬的日子并不陌生，在保护区被取缔的每一天都是如此。

他的室友是克劳斯·施密特，也就是继他之后，第二位登记的那个年轻人。

他比乔尔预料的还要年轻，或许只有十六七岁。

他固执，勇敢，最重要的是，足够坚强。

他们只交流了几句话，乔尔便确定，他能从对方身上汲取到继续坚持下去的勇气。

他也确信，自己能做到相同的事情，给予对方力量，坚定对方的意志。

他们会战斗到最后一刻。

在闲聊中，那个小伙子提到了他有个女友。

她参与了暴乱，或者说起义，在此刻依然还活着。

这值得庆幸，但也可能会消磨他的意志。

不过，乔尔相信克劳斯，他相信这个年轻人能做出正确的决定。

她叫阿比盖尔。

一个非常常见的，美丽的名字，就像绿浮子，黄灯，以及东方椭圆——就像那些贝类一样听着悦耳而美好。