北凉王府的暮色总来得沉，西斜的日头把朱红宫墙染成琥珀色，檐角铜铃在晚风中晃着，声儿轻得像怕惊着什么。老黄站在拴马桩旁，手里攥着那根磨得发亮的车绳，指节捏得发白 —— 这绳子陪他赶了三年马车，从江南的烟雨巷到北凉的黄沙道，绳纹里嵌着的尘土，一半是世子徐凤年的脚印，一半是他自己的岁月。

他低头拍了拍衣角，粗布褂子上还沾着今早给徐凤年烤地瓜时蹭的炭灰，可往日里总挂着笑的脸，此刻却像被暮色压了层霜。徐凤年正坐在廊下的石凳上，指尖转着块暖玉 —— 那是去年游历到青州时，他闹着要摊主雕的小貔貅，此刻玉面映着夕阳，忽然就顿住了。

“世子，” 老黄的声音先飘过来，没了往日里 “世子您慢点儿” 的轻快，倒像掺了北凉的沙，“过几日，我得出去一趟。”

徐凤年转玉的手猛地停了，貔貅的尖角硌在掌心。他抬头看老黄，这人背对着光，轮廓模糊，可那佝偻的肩背，却比往日挺得直了些。“出去？” 他愣了愣，指尖无意识地摩挲着玉上的纹路，“去哪？去多久？咱们不是说好了，开春再去江南看桃花吗？”

三年游历，老黄是他的马夫，是他的伴当，是他饿了时能掏出烤地瓜、冷了时能递上暖炉的人。徐凤年从没想过，老黄会主动提 “离开”，就像没想过天上的云会自己掉下来似的。他刚要追问，老黄却转过身，目光越过他的肩，望向王府深处那座藏在树影里的听潮亭，声音又沉了沉：“您先去听潮亭湖底，把那镇压了十几年的人放出来。”

“放谁？” 徐凤年的声音瞬间拔高，手里的暖玉差点滑落在地。他怎会不知湖底是谁？府里老人私下说，听潮亭的湖水夜里会响，像铁链拖在石头上，那是 “老魁” 在喘气。他十岁那年，偷偷溜去湖边，徐凤年幼年落水时被楚狂奴所救，被徐骁抓了个正着，父亲只冷着脸说：“那是条咬人的狗，关着才安生。” 后来他才知道，那 “老魁” 真名楚狂奴，当年提着刀闯王府，要取徐骁的项上人头，最后被打折了腿，扔进湖底锁了十几年。

“放他？” 徐凤年霍地站起身，暖玉攥得发烫，“老黄你疯了？他是刺客！放出来要是伤了人 ——”

“伤不了您。” 老黄打断他，眼神里藏着徐凤年看不懂的东西，像湖面下的暗流，“他欠王府的，也该还了。您去，找南宫姑娘借把刀，她有刀能断铁。”

徐凤年盯着老黄的眼睛，那双眼往日里总眯着，像看不清东西，此刻却亮得惊人，带着股不容置疑的劲。他张了张嘴，想说 “不行”，可话到嘴边，又咽了回去 —— 老黄从不求他什么，这次这般坚持，定有缘由。最终，他点了点头，把暖玉揣回怀里，转身往南宫仆射的住处走。

南宫仆射住的院子总比别处冷，白狐裘搭在廊下的竹椅上，风一吹，狐毛飘得像雪。她正坐在窗前擦刀，腰间悬着的春雷刀出鞘半寸，寒光映得她眉眼更冷。“借刀？” 听闻徐凤年要去湖底放老魁，她挑了挑眉，指尖在刀鞘上划了道弧线 —— 那刀鞘是乌木做的，刻着细如发丝的云纹，是她从西域带回来的旧物。

“你要放楚狂奴？” 南宫仆射的声音没什么起伏，却带着点探究，“不怕他反咬一口？”

徐凤年挠了挠头，想起老黄的眼神，硬着头皮说：“老黄说没事，就肯定没事。”

南宫仆射看了他片刻，忽然笑了笑 —— 那笑意淡得像雾，刚浮上嘴角就散了。她解下春雷刀递过去，刀柄上的缠绳还带着她指尖的温度：“这刀认主，你用着小心，别伤了自己。”

听潮亭的湖水比想象中冷。徐凤年攥着春雷刀，站在湖边往下望，墨色的湖水泛着磷光，像撒了把碎星子，风一吹，就晃得人眼晕。他深吸一口气，把外袍脱了搭在岸边的石头上，只穿件单衣，“扑通” 一声跳了下去。

寒气瞬间裹住四肢，像无数根细针往骨头里扎。徐凤年咬着牙往湖底游，越往下越黑，耳边只有自己的心跳声和水流声。忽然，他摸到了一根粗硬的东西 —— 是铁链。

借着从湖面透下来的微光，他看清了：铁链粗如儿臂，锈迹斑斑，缝隙里还凝着暗褐色的血，不知是十几年前楚狂奴的，还是别的什么。他攥紧春雷刀，刀柄的缠绳硌得掌心发疼，卯足了劲往铁链上砍去。

“铛！”

刀身撞上铁链，震得他虎口发麻，指缝里渗出血丝。春雷刀果然是好刀，刀刃没卷，可铁链上只溅起几点火星，连道印子都没留下。徐凤年喘着气，甩了甩发麻的手臂，又砍了下去 —— 一下、两下、三下，湖水被他搅得浑浊，手臂酸得像灌了铅，可铁链依旧纹丝不动。

他靠在石壁上歇气，额头上的汗混着湖水往下流，刚要擦，忽然觉得头顶有两道目光。他抬头一看，吓得差点呛水 —— 不远处的石洞里，坐着个高大的人影，披散的长发在水里飘着，像黑色的水草，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，眼神亮得像狼。

小主，

是楚狂奴。

他靠在石壁上，双手抱胸，脚上还锁着另一截铁链，正歪着头看徐凤年，眼神里满是嘲讽，像在看个不自量力的孩子。见徐凤年望过来，他忽然摇了摇头，然后抬了抬下巴，目光落在徐凤年手里的春雷刀上。

徐凤年愣了愣，才反应过来 —— 他是要刀。

犹豫了片刻，他还是游了过去，把春雷刀递了过去。楚狂奴接刀的瞬间，指尖忽然凝起一股真气，轻轻往徐凤年后背一推。那力道不重，却像有股暖流裹住他，瞬间把他往湖面送。徐凤年只觉得耳边风声呼啸，眨眼就冒出了水面。

他爬上岸，刚要喘口气，就听见 “轰隆” 一声 —— 湖心突然翻涌起来，墨色的湖水旋转着，形成一个巨大的漩涡，水浪拍得岸边的石头 “啪啪” 响。紧接着，“咔啦” 一声脆响，铁链断裂的声音传得老远，连听潮亭檐角的铜铃都被震得乱晃。

徐凤年转头往听潮亭看，只见顶楼的窗开着，李义山正坐在窗边下棋。他穿着件青布长衫，手里捏着颗黑子，听到动静，手顿了顿，眼皮都没抬，只扫了眼窗外的旋涡，然后 “啪” 地把棋子落在棋盘上，仿佛那翻江倒海的动静，不过是风吹过湖面的涟漪。

“噗嗤 ——”

身后忽然传来笑声，徐凤年回头，见老黄正站在不远处，手里还拿着他刚才脱的外袍，指着他湿透的单衣笑。夕阳把老黄的影子拉得长，笑起来时眼角的皱纹挤在一起，倒比刚才轻松了些。

徐凤年正想反驳，眼角余光却瞥见了另一个人 —— 南宫仆射站在柳树下，白狐裘被风掀起一角，嘴角竟也牵起一点笑意。那笑意很淡，像雪落在梅枝上，轻轻一碰就会化，可落在徐凤年眼里，却比夕阳还晃眼。他盯着南宫仆射的脸，心里忽然冒起个傻念头：要是能冲过去，跟她说 “你笑起来真好看”，该多好？

正愣着神，“当啷” 一声，一把刀落在他脚边 —— 是春雷刀。

徐凤年吓得赶紧闭紧眼，心脏 “咚咚” 跳得快。等他再睁开眼，只见楚狂奴站在湖边，浑身的水往下滴，把地面湿了一片。他手里没拿刀，头发贴在脸上，那道刀疤在暮色里更显狰狞，声音沙哑得像磨过石头：“李义山在哪？”

徐凤年慌忙爬起来，跑到老黄身边，压低声音问：“你不是说放他出来能护我吗？他这要找李义山算账，怎么臣服啊？”

老黄没说话，只是笑着往听潮亭的方向抬了抬下巴。徐凤年刚要追问，就见一道白影从听潮亭里掠出来 —— 是魏叔阳。

魏叔阳是听潮亭的守亭人，平日里总穿着件米白色袍子，待在亭里整理书籍，徐凤年见他时，他要么在翻书，要么在扫地，从没想过他会武功。此刻魏叔阳脚踩屋檐，衣袂翻飞，掌风带着凌厉的劲，直奔楚狂奴而去：“楚狂奴，你还敢在王府撒野！”

楚狂奴却不慌，见魏叔阳掌打来，身子往旁边一侧，轻松避开，嘴角勾起抹冷笑：“魏老三，十几年没见，你掌法还是这么慢。”

徐凤年这才知道，当年楚狂奴刺杀徐骁时，魏叔阳也在场。两人说话间就交上了手，掌风撞在一起，震得周围的柳树叶子 “哗哗” 落。魏叔阳的掌法刚劲，每一招都往楚狂奴的要害打；楚狂奴却更灵活，被锁了十几年，靠龟息术和湖里的活鱼为生，武功竟半点没退，反而更胜往昔。他拳脚间带着股狠劲，像是要把这十几年的憋屈都发泄出来。锁在他身上的铁链此刻更是成了他的武器。

不过片刻，“砰” 的一声，魏叔阳被楚狂奴一掌震得后退数步，嘴角溢出血丝，扶着旁边的石凳才站稳。楚狂奴盯着他，眼神里满是不屑：“就这点本事，还敢拦我？”

说完，楚狂奴转身就往听潮亭顶楼冲。就在这时，一颗黑子从亭内飞出来，直逼他的眉心。楚狂奴猛地停住脚步，侧身避开，黑子 “咚” 地钉在旁边的柱子上，没入半寸。

楚狂奴盯着亭内，眼神一凛，声音里满是恨意：“李义山！当年你和徐骁设局害我，今日我先取你人头！”

“老黄！这怎么收啊？” 徐凤年急得抓了抓头发，楚狂奴的厉害他刚才见识了，魏叔阳都打不过，在场的人里，怕是没人能拦得住他。他余光瞥见南宫仆射已经把双刀佩在腰间，白狐裘下的手按在刀柄上，刚要开口求她帮忙，却发现身边的老黄没了踪影。

他转头一看，只见老黄站在听潮亭的廊边，冲他笑。暮色里，老黄的身影忽然变得不一样了，不再是那个佝偻着背、总爱傻笑的车夫，倒像柄藏在鞘里的剑，终于要出鞘了。

“老黄啊老黄！跑怎么不带上我？” 徐凤年急得跳脚，心里又慌又乱 —— 楚狂奴要杀李义山，老黄却还在笑，这到底是怎么回事？

老黄却摇了摇头，声音里没了往日的轻快，多了股从未有过的沉劲，像北凉的冻土下藏着的雷：“世子，我说了，不服就打服。”

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话音刚落，老黄的身形忽然一晃，再看时，他已经站在听潮亭的廊顶上了。身后那只背了三年的紫檀剑匣被他解下来，“咚” 地放在青瓦上，瓦片被震得碎了几片，碎片顺着屋檐往下滑，落在地上 “啪” 地碎了。

徐凤年瞪圆了眼睛，嘴巴张得能塞进个鸡蛋，手里的外袍 “啪” 地掉在地上：“老黄，你…… 你会武功？”

老黄坐在廊顶上，笑着点了点头，夕阳落在他脸上，竟有几分释然：“是。”