腊月三十，除夕到来了。军区大院里年味渐浓，各家各户门前都贴上了红纸黑字的春联，偶尔有调皮的孩子提前点燃零星的鞭炮，发出“啪”的脆响，空气中弥漫着淡淡的火药香和家家户户准备年饭的香气。

陆家小楼里更是忙碌起来。一大早，林青华和家里的保姆吴妈就在厨房里开始张罗晚上的年夜饭。今年不同于往年，不仅陆野带着“脱胎换骨”的秦念回来了，在南方某军区任职的大哥陆宇、大嫂沈蓉以及他们七岁的女儿陆欣，也要赶回来团圆，这可是陆家难得的齐聚。

厨房里，林青华系着围裙，正和吴妈清点着采购回来的年货：一只肥鸡、一条大鲤鱼、五花肉、冬笋、香菇、木耳、豆腐……林林总总摆满了案板。

“妈，吴妈，需要我帮忙吗？”秦念的声音从厨房门口传来。她依旧穿着那件素色棉袄，袖子挽到手肘，露出纤细却并不显得柔弱的小臂。

林青华回头，看到她，脸上立刻露出笑容：“念念来了？不用不用，这里油烟大，你和陆晴去看电视，或者陪奶奶说说话就好，我和吴妈忙得过来。”她虽对秦念改观不少，但印象里这个儿媳从前是那厨艺，别说帮忙，不进厨房添乱就不错了。

吴妈也憨厚地笑着附和：“是啊，念念，这儿有我和夫人就行。”

秦念却没有离开，她走进厨房，目光扫过案板上的食材，眼神如同评估实验材料般精准：“一家人团聚的年夜饭，我也想尽份心。妈，要不……我帮您打打下手？或者，负责一两个菜？”

她的态度诚恳，语气自然，带着一种让人难以拒绝的沉稳。

林青华微微一愣，看着秦念清澈认真的眼睛，犹豫了一下。让她做菜？万一做坏了，岂不是浪费了好不容易攒下的好材料？但直接拒绝又怕伤了孩子的心。

正踌躇间，陆奶奶拄着拐杖溜达过来，笑呵呵地说：“青华，就让念念试试嘛！孩子有这份心是好事！念念，需要奶奶给你打气不？”

秦念被老太太逗笑了，语气轻松了些：“奶奶您就等着尝味道吧。”她看向林青华，“妈，信我一次？”

话说到这份上，林青华也不好再拦，只好点点头：“那……行，念念你就……帮我把那盆木耳和香菇泡发摘洗干净吧？这个简单。”她指派了个最没技术含量的活，心想这样总出不了错。

“好。”秦念应下，却没有立刻动手，而是先走到水槽边，极其自然地用流水仔细清洗了双手，连指甲缝都没放过，动作流畅得像做过千百遍。然后她拿起装干木耳和香菇的盆，接水，动作不疾不徐。

林青华和吴妈继续忙活别的。林青华打算亲自做她的拿手菜——红烧肉。她正切着五花肉，忽然听到身边传来极其规律快速的“哒哒”声。