打跑了北齐，陈霸先又开始搞建设。江南经过侯景之乱，早就没了往日的繁华，建康城烧掉了大半，老百姓流离失所。陈霸先下了道命令：凡是战乱中失去土地的农民，朝廷分给田地和种子；逃亡的流民回家，免除三年赋税。他还让人修复被烧毁的宫殿和寺庙，不是为了自己享受，而是想告诉老百姓：天下太平了。

有一次，陈霸先在宫里散步，看到一棵老槐树，突然想起年轻时在吴兴老家见过的那棵，眼圈一下子红了。他对身边的人说：当年我要是在家种地，现在说不定正跟老伙计们喝酒呢。（《南史》载其感叹：此树婆娑，生意甚茂，似有怀旧之情）。可惜，他再也回不去了。

陈霸先当皇帝的时间不长，满打满算也就三年（557-559年）。公元559年夏天，他在批阅奏折时突然病倒，太医们束手无策，没多久就去世了，享年五十七岁。

临死前，陈霸先把侄子陈蒨（后来的陈文帝）叫到床前，嘱咐他：守住这份家业不容易，别学梁武帝那样瞎折腾，对老百姓好点。（《陈书》载遗诏：务在俭约，敦睦六亲，委任贤才，勿使劳扰百姓）。

后世对陈霸先的评价挺有意思。唐朝人编《陈书》，说他英略大度，应变无方，是个有本事的皇帝；但也有人说他篡梁自立，不够地道。其实在那个年代，谁有本事谁当皇帝，早就成了规矩。萧衍篡南齐，陈霸先篡梁朝，后来杨坚又篡陈朝，都是一个路数。

但有一点没法否认：陈霸先确实保住了江南的半壁江山。如果不是他硬扛着北齐和北周的进攻，江南地区很可能早被北方政权吞并了。从这点来说，他比后来的陈后主强多了——至少没把国家折腾亡了。

现在去浙江长兴，还能看到陈霸先的故居遗址，当地老百姓管那地方叫陈武帝故宅。据说每年都有人去凭吊，念叨着这位从底层逆袭的皇帝。有人说他运气好，赶上了乱世；也有人说他有本事，换个人未必能成功。

《陈书》最后说的：帝雄武多英略，性甚仁爱，及居阿衡，恒崇宽政，民有犯法者，必哀矜之，尤重农桑，务尽地利，凡所营造，不关军国者，皆省焉。 翻译成大白话就是：这皇帝能打、有脑子、心眼好，当了老大后不乱折腾，老百姓犯了错还可怜他们，重视种地，不乱盖楼——就冲这点，够格了。

参考《陈书》《资治通鉴》