“老大，为何如此突然……”王清一语气中难掩失落。

“老大，你不是要去镇上啊？”李子修这才反应过来。

“嗯。”纪轻轻轻轻颔首，“好了，你们先回去吧，别让官家人等久了。咳咳……”

她说着，掩唇轻咳了两声。

“老大，为什……”李子修还想追问，却被王清一轻轻拉住衣袖。

王清一对他摇了摇头，李子修抿了抿唇，终是咽下了未尽的疑问。

二人转身离去时，王清一在院门口回头望了一眼。

见纪轻轻依然微笑着注视他们，神色如常，他这才稍稍安心，跟着李子修一同离去。

当晚，申家村灯火通明，村民们聚在村口庆贺。

有人兴冲冲地去九娘家想请他们一同庆祝，却发现院门虚掩，屋内早已人去楼空。

那人不动声色地退回宴席，只低声与几位长辈耳语了几句。

众人神色如常地继续饮酒谈笑，仿佛这家人从未存在过一般。

待宴席散去，村长被夫人搀扶着往家走，他满脸通红，醉醺醺地高声道：

“没想到啊！我申家村竟出了文武双状元！两个啊！”

“是是是，出了两个状元，看把你高兴的。”村长夫人笑着摇头。

“那些官爷都安排妥当了吗？”

“都安排好了。”

“好！明日我们村的状元就要启程去皇城了！我们申家村这下可要出名了！哈哈哈！”

“快到家了，你小声些。”

“好好好……”

一进家门，村长夫人立即关上门窗。

方才还步履蹒跚的村长瞬间直起身子，眼中一片清明：

“他们……已经离开了？”

“嗯。”村长夫人压低声音答道。

村长从枕下取出一个褪色的锦囊，小心翼翼地拆开——

锦囊里露出一枚金条，上面隐约可见龙形纹路，还有一张纸条，上面只有两个字：

村长盯着这两个字久久不语，村长夫人也沉默着。

两人相视无言，最后村长长叹一声：

睡吧。

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烛火熄灭，屋内陷入黑暗，整个村庄也渐渐沉寂下来。

李子修手中同样握着一个锦囊，里面是一枚金条，却没有字条。

他凝视着金条，心中了然——老大绝不会无故离开，其中必有缘由。

王清一没有拆开锦囊，而是对父母郑重说道：爹、娘，我走后你们就搬离村子吧。

这孩子，怎么突然说这个？

老大说过的话，你们忘了吗？王清一搬出纪轻轻。

清儿，不是爹娘不想走，是走不了啊。王父语气沉重，我们王家在此世代居住百年，这里不仅是家，更有列祖列宗在此。你能中状元，我们比谁都高兴。

那你们随我一同去皇城！

清儿，你去吧。王母轻拥儿子，我和你爹……离不开这里。

王清一紧握双拳，眼眶发红，终是沉默地低下了头。

第二天拂晓，天刚蒙蒙亮，李子修和王清一身着状元红袍，在全村人的簇拥下踏上行程。