王清一回首望着这片生养他的土地，眼中满是不舍与忧虑，默默垂下了眼眸。

村长笑着拍了拍二人的肩膀：“去吧，孩子们！”

“村长爷爷……”王清一低声唤道，欲言又止。

“放心吧！”村长又重重拍了拍他的肩，笑容慈祥却意味深长。

车队缓缓启程，申家村在视野中渐渐远去。李子修望着熟悉的村舍消失在晨雾中，心头莫名涌起一阵不安。

“好了，都回吧！”村长对聚集的村民挥挥手。

众人说说笑笑地散去，依旧沉浸在双状元的喜悦中。

待人群散尽，村长望着空荡的村口，又是一声长叹。

村长夫人轻轻摇头，挽起他的手臂，二人相携着朝家走去，背影在晨光中显得格外苍老。

当晚，申家村突然陷入一片火海。火势并非从一处蔓延，而是从村中多个角落同时燃起，转眼间便连成一片。

孩童的哭喊、大人的惊呼、鸡鸣犬吠，全都淹没在烈焰的咆哮中。

村长他浑浊的双眼倒映着这片赤红，身体晃了晃，脸上不是惊慌，而是一种深切的、近乎绝望的了然。

他喃喃自语，声音沙哑带着呛咳：“总归……皇恩浩荡啊！咳咳……终究……还是来了……”

“砰”的一声，房门被几个浑身烟灰、神色仓皇的村里大汉撞开。

“村长！快走！这火邪门儿，根本止不住啊！”

为首的铁柱急得眼睛赤红，伸手就要去拉他。

村长却像脚下生了根，缓缓摇了摇头，目光越过他们，望向门外肆虐的火光。

“走吧，你们都走吧，带上能带的人，快走。”他的声音异常平静。

坐在他身后的老妻，也只是默默整理了一下衣襟，没有丝毫要起身的意思，眼神与丈夫一样，充满了认命的灰败。

“村长！您这是何苦啊！留得青山在不怕没柴烧！再不走就真来不及了！”

铁柱跺脚大喊，几乎要哭出来。

村长依旧摇头，不再言语，那沉默却比任何呼喊都更显沉重。

铁柱几人无奈，只得咬牙含泪，转身再次冲入火海，试图救援他人。

几名村民破门而入：“村长，快走！这火救不了了！”

“走吧，你们都走吧。”村长伫立不动，村长夫人也静静站在他身旁。

“村长，别犹豫了！再不走就来不及了！”汉子急得直跺脚。

村长只是摇头，众人只得含泪离去。

当幸存村民们仓皇逃至村口，以为暂得生机时，心却瞬间沉入冰窟——村外，不知何时已悄然立着一圈沉默的黑影。

他们身着夜行衣，手持利刃，眼神冰冷，如同没有感情的傀儡，将出口堵得水泄不通。

“你……你们是谁？要干什么！”有村民壮着胆子颤声质问。

回应他的，只有一道冰冷的刀光。

噗嗤一声，提问者捂着脖颈倒下，鲜血在火光下显得格外刺目。

“啊——！杀人啦！”

恐慌如同瘟疫般炸开。

黑衣人如同虎入羊群，手起刀落，毫不留情。惨叫声、求饶声、利刃入肉声，与远处的烈火咆哮奏响了死亡的协奏曲，越来越多的人倒在血泊之中。

村长在屋内听到外面的动静，猛地站起身，透过门扉看到这惨绝人寰的一幕，身体因极致的愤怒而剧烈颤抖。

“他们……他们竟然……连一条活路都不给啊！非要赶尽杀绝吗！”他悲愤交加，猛地推开试图阻拦他的老妻，顺手抄起门边的柴刀，就要冲出去，“我跟你们拼了这条老命！”

“村长！不可！”

“村长别去！您这是送死啊！”

周围的村民见状，死命拉住他。