关羽的眉头也微微蹙起。张飞更是急得抓耳挠腮，若非关羽用眼神死死按住，恐怕又要嚷出声。

却听刘辩继续说道，声音平稳而带着一种不容置疑的力量：“倒是北路军……曹操曹孟德，为东郡太守，奉朕命北上并州，整合边军，堵截董卓北窜之路，并防备匈奴等胡虏趁乱南下。

并州地广人稀，胡汉杂处，情况复杂，正需玄德公这样既熟知民情，又善于抚慰，麾下更有精兵强将的干才前去辅佐。”

“曹操？”刘备微微一怔。

他与曹操在洛阳时有过数面之缘，对此人观感复杂，只觉得其心思深沉，眼光毒辣，绝非易与之辈。去他麾下…

“怎么？玄德公不愿？”刘辩挑眉，语气听不出喜怒。

“不！草民万万不敢！”刘备连忙收敛心神，压下那丝疑虑，重重叩首道，“陛下安排，必有深意！曹太守乃当世能臣，草民能随其麾下效力，为国戍边，堵截国贼，亦是求之不得！只是……”

他犹豫了一下，脸上适时的露出一丝窘迫，“曹太守那边……备如今白身，恐人微言轻，且无兵无卒，只怕难以助曹太守成事，反成累赘。”

刘辩看着刘备那恰到好处的窘迫，心中暗笑，知道这是刘备在为自己争取名分和本钱。

他也不再绕圈子，直接道：“这个你无需担心。朕会即刻下旨，任命你为骑都尉，暂领别部司马之职，可自行招募义勇，也可从北路军中酌情拨付部分兵员与你统带。

命你即刻筹备，北上并州，归于东郡太守曹操节度，协助其稳定边郡，严防死守，绝不容董卓一兵一卒北窜！

同时，亦需协助曹孟德，安抚地方，防范胡人！”

顿了顿，刘辩目光锐利地看着刘备：“玄德公，此任关乎剿董大局，看似不如东、南两路直面贼锋，轰轰烈烈，实则至关重要！

并州若稳，则董卓彻底成为瓮中之鳖；并州若有失，则后患无穷！你可能明白朕之重托？”

刘备是何等聪明之人，立刻听出了皇帝话中的分量和机会！骑都尉，别部司马！

虽然官职不高，但这是实实在在的军职，意味着他刘备终于不再是白身，有了正式的名义和一块小小的基石！

能脱离洛阳那个无所作为的“客居”状态，参与到朝廷针对董卓的核心战略中，而且是相对独立的北路，虽然头上还有个曹操，但已是目前最好的选择！

并州虽苦，却是边陲重地，若能在此立下功劳，站稳脚跟，未来可期！

“臣！刘备领旨！谢陛下隆恩！”刘备再次叩首，这一次声音中充满了难以抑制的激动与决然，连自称都从“草民”换成了“臣”，“陛下放心！臣必竭尽全力，辅佐曹太守，守好北疆门户！若让董卓北窜，或使胡虏趁虚而入，臣提头来见！”

“好！”刘辩点头，脸上露出赞许之色，“朕期待玄德公与孟德在并州，能珠联璧合，为国建功！”他特意用了“珠联璧合”这个词，意味深长。

目的达成，刘备心中一块悬了许久的大石终于落地，整个人都仿佛轻松了不少，连日的愁眉也舒展开来。

他又与刘辩奏对了几句关于北上路线以及招募义勇的大致安排，便识趣地告退，带着关、张二人离开了行营。