强烈的眩晕和撕扯感再次袭来！

……

现实。赤红色的沙海。

“咳咳！呕——！”

无攸猛地从趴伏的状态弹起，随即控制不住地剧烈咳嗽和干呕起来，胃里翻江倒海，仿佛要将灵魂都吐出来。刚才那短暂却无比真实的恐怖经历，让她的精神承受了难以想象的冲击。脸上尚未干涸的血迹混合着冷汗和沙尘，显得狼狈不堪。

旁边，万卷单膝跪地，双手支撑着身体，白色的短发被汗水彻底浸湿，紧贴在她苍白的脸颊上。她娇小的身体不住地颤抖，冰蓝色的眼眸中充满了劫后余生的恐惧与虚弱，显然强行维持梦境桥梁和最后感知到的那一丝恐怖气息，几乎榨干了她。

而林默，则直接双眼一翻，直挺挺地向后倒去，重重摔在红沙之上，彻底晕厥了过去。她精神上承受的压力最大，先是自我意识的挣扎与复仇，紧接着又直面了那超越理解的巨蛇，此刻终于超出了负荷。

“结……结束了吗？”

一个虚弱至极的声音从旁边传来。

是灶幺。

她依旧保持着半跪的姿势，依靠插在地上的幽蓝长刃支撑着才没有倒下。她浑身都被汗水浸透，风衣上的血迹变得更加暗沉，头盔下的呼吸急促而紊乱。她刚才几乎燃烧了所有生命本源去维持空间禁锢和协助万卷，此刻已是强弩之末，全靠意志在硬撑。

她环顾四周，看到崩溃呕吐的无攸，剧烈颤抖的万卷，以及彻底昏死的林默。远处，那些“收割者”机器人和机械蠕虫，似乎因为失去了最高控制者（彩色铠甲人）的指令和能量支持，大部分都停止了活动，如同废铁般僵立在原地，只有少数几台还在执行着最后的巡逻指令，但也显得混乱无序。

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看起来，最大的威胁……似乎解除了？

但没等灶幺松一口气，她就看到无攸在一阵剧烈的咳嗽和干呕之后，身体晃了晃，眼神涣散，然后软软地向前倒去，陷入了昏迷。而一旁的万卷，也终于支撑不住，身子一歪，倒在了无攸的身边，失去了意识。

转瞬之间，还能保持清醒的，只剩下重伤濒危的灶幺一人。

她看着眼前横七竖八倒下的同伴（或许林默还算不上同伴），又看了看这片依旧荒凉、危机四伏的红沙之地，以及远处那些虽然大部分瘫痪但依旧存在潜在威胁的机械残骸，一种前所未有的无力感和沉重压力，笼罩了她疲惫不堪的身心。

结束了？或许吧。

但活下去的考验，或许才刚刚开始。

她艰难地抬起头，望向那黄红色的、永恒不变的诡异天空，头盔下发出了一声几乎微不可闻的叹息。

在之后。

篝火在寂静的夜晚中噼啪作响，跃动的火苗成为这片赤红沙海中唯一温暖而鲜活的光源，驱散着周遭的寒意与死寂。干燥的灌木枝在火焰中蜷曲、碳化，散发出一种独特的、带着些许焦苦的气味。

无攸是在一阵剧烈的头痛中恢复意识的，那感觉就像她的脑袋被扔进了压路机下反复碾过，嗡嗡作响，沉重不堪。她费力地睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才逐渐清晰。

她发现自己正侧躺着，身上盖着一条略显粗糙但厚实的毯子。而映入眼帘的，是同样侧躺在她面前、脸朝向她、正陷入沉睡的万卷。万卷白色的短发有些凌乱地贴在额前，呼吸平稳悠长，只是眉头微微蹙着，似乎睡梦中也不甚安稳。她平躺的睡姿带着一种毫无防备的稚气，与平日里战斗时那凌厉精准的模样判若两人。

无攸试图回忆发生了什么，但记忆如同被打碎的镜子，只剩下一些尖锐而混乱的碎片——融化的黑色花朵、无边无际的血海、漂浮的骸骨，以及……那只仅仅是存在就让她灵魂颤栗的、如山岳般巨大的蛇瞳和那直接响彻脑海的冰冷声音。赢不了……根本赢不了……那是超越了理解范畴的恐怖。

仅仅是回想，就让她胃部一阵痉挛。

她挣扎着用手肘支撑起上半身，这个简单的动作却引发了新一轮的眩晕和恶心。她猛地侧过头，剧烈地咳嗽、干呕起来，但胃里空空如也，只能吐出一些酸涩的胆汁和唾液，喉咙火辣辣地疼。

就在这时，旁边传来柴火被投入火焰的轻微噼啪声。

“又醒了？” 一个略带沙哑、却依旧能听出是电子合成音的声音响起，带着一丝不易察觉的疲惫，“是什么东西，能把你吓成这副模样？连昏迷中都时不时抽搐一下。”

无攸用一只手扶着仿佛要裂开的额头，循声望去。

是灶幺。

她依旧戴着她那标志性的巨大机械眼头盔，猩红的光芒已经熄灭，只留下冰冷的金属外壳。但她身上的战斗服已经脱下，只穿着一件简单的、沾了些许沙尘和深色污渍的灰色背心，勾勒出精悍的身形。她的左肩和右腹侧都缠绕着厚厚的、渗透出些许暗红色的绷带，显然伤口经过了紧急处理。她坐在篝火旁的一块石头上，正随手将一根捡来的枯枝掰断，丢进火中，跳跃的火光在她哑光的头盔上投下晃动的光影。

无攸没空在意自己的狼狈，她猛地抓住灶幺话语中的关键，声音带着惊恐未定的沙哑：“那……那他们两个呢？！老约翰呢？！艾拉呢？！”

灶幺丢柴火的动作顿了顿，电子音平静地陈述了一个残酷的事实：“很可惜。在你晕倒之后不久，他们……就变成了灰，消散了。灰飞烟灭，什么也没留下。”

“为什么？！” 无攸难以接受这个结果，虽然早有预感，但亲耳证实依然让她心如刀绞。艾拉扑向剑锋的背影和老约翰胸口被贯穿的画面再次浮现。

“我来回答吧。” 一个轻柔、温和，与之前那冰冷电子传音截然不同的女声，从篝火的另一侧响起。

无攸猛地转头。

是那个女人——那个黑甲女人。

此刻，她已经摘下了那个造型奇特的倒三角头盔，将其放在手边。篝火的光芒照亮了她的真容。

那是一张出乎意料温柔的脸庞。看上去大约三十岁上下，皮肤白皙，五官柔和而秀美。一双如同夏日晴空般的湛蓝色眼眸，此刻不再充满杀戮的冰冷，而是带着一种历经沧桑后的平静与淡淡的哀伤。她的头发是漂亮的白金色，被精心编成一条粗实的麻花辫，从肩头垂落，搭在身前，为她增添了几分娴静的气质。如果不看她身上那套依旧残破、带着战斗痕迹的黑色盔甲，她看起来完全就是一位温婉的、带着书卷气的“贤妻良母”。

只是，在她左边的脸颊和脖颈处，还残留着一些之前战斗中被无攸的紫白镰刀留下的、不规则的多边形紫色晶体。这些晶体在火光的映照下，反射出瑰丽而诡异的光泽，非但没有破坏她的容貌，反而像是一种奇特的装饰，为她平添了几分神秘而脆弱的美感。

小主，

她看着无攸，眼神复杂，带着歉意，缓缓开口：“那少女……艾拉，她本来就不是真实的生命，只是一个被精心培育、用于承载临时意识和执行任务的生物躯体。当背后的操控者消失，支撑她存在的能量和指令中断，她的身体自然就崩溃了。”

她顿了顿，声音更低了一些，带着深深的疲惫：“而老约翰……他本身，就是那把‘密钥’的载体。这是他为了保护真正的密钥，也是保护我，而做出的最终选择。在他……在他临终前，他将密钥的最后权限和所有信息，都转移给了我。权限转移完成的瞬间，他作为‘载体’的使命结束，身体……也就随之瓦解了。”

她轻轻呼出一口气，仿佛卸下了千斤重担，又像是陷入了无尽的回忆。她抬起头，目光清澈地看向无攸，正式介绍自己：

“重新自我介绍一下吧。我叫林默。” 她的声音轻柔而真诚，与之前战斗中那个冷酷无情的“监察者”判若两人。

说完，她从身后拿出一个军用水壶，递向无攸，语气带着关切：“看你刚才又在吐，胃里应该很不舒服吧？要喝点热水吗？刚烧好的。”

无攸愣愣地接过水壶，入手是温热的触感，驱散了她指尖的一些冰凉。她注意到，林默原本被自己用镰刀“否决”掉、齐肘而断的左臂，此刻竟然已经重新生长了出来！只是那新生的手臂，从手肘到指尖，都呈现出一种与脸上痕迹类似的、晶莹剔透的紫色晶体质感，在火光下流转着微光。

林默注意到了无攸的视线，抬起自己那只晶体化的左手，轻轻活动了一下手指，语气平和地解释道：“我的身躯，有接近一半都已经被改造成了类似的结构。只要能量核心不被完全破坏，修复肢体的损伤……并不算太难。” 她露出一丝带着歉意的苦笑，“所以，很抱歉啦。不过，如果当时真的继续不死不休地打下去，你们可能真的会……就此倒在这里。”

她的话锋一转，带着一种坦诚：“但我从一开始，就没想要你们的命。我的目的……其实只是为了实现老约翰最后一个愿望——那是我们夫妻之间，在一切真相大白后，通过残存的心灵感应达成的共识——那就是让我从那段虚假的、被强行植入的记忆和仇恨中……彻底解脱出来。”

她的目光落在跳跃的火焰上，眼神有些缥缈：“因此，从某种意义上说，我还得谢谢你们。是你们的出现，尤其是你，无攸，你那奇特的能力和进入我梦境世界的举动，打破了那个疯子对我最后的控制，让我找到了反击的机会，也让我……终于获得了清醒。”

无攸彻底震惊了。她握着温暖的水壶，看着眼前这个用最温柔的语气，诉说着最令人心碎事实的女人。那平静话语下所掩盖的痛苦、牺牲与挣扎，让她感到一阵窒息般的难过。

她下意识地拧开水壶，喝了一口温热的水。或许是因为太久没有饮水，或许是因为情绪激动，她不小心被呛到，猛地咳嗽起来。

就在这时，一只温暖的手轻轻拍上了她的后背。是林默。她不知何时已经来到了无攸身边，动作轻柔地帮她顺着气，声音带着一种近乎本能的呵护：

“喝水慢一点，别着急。”

那轻柔的拍抚，那温和的叮嘱，让无攸恍惚间，竟然从这个刚刚还是生死相搏的敌人身上，感受到了一种久违的、类似于……“母爱”般的关怀。这种感觉陌生而突兀，却又带着一种奇异的、让她鼻子发酸的温暖。

林默轻轻抚摸着无攸的黑发，动作带着一丝生疏，却又无比小心，她继续说道，声音里充满了真挚的歉意：

“不过，我依旧要道歉。毕竟，是我把你们……不小心牵扯到了这场属于我们的悲剧里面。为此，我感到万分的抱歉。”