姚宗胜则默默观察着队伍的情况；陈耀祖目光沉静，望着前方未知的征途，脑海中还在推演着可能的治水方案。

就在队伍即将开拔之际，谁也没有注意到，不远处的城墙之上，悄然出现了两道身影。

景仁帝身披一件厚重的墨色大氅，立于墙垛之后，目光复杂地注视着下方马背上那个挺拔的身影。

寒风吹动他花白的须发，更添几分苍凉。

“钱伴伴，你说……老六他，能否完成如此重任，平安归来？”景仁帝的声音很轻，仿佛是在自言自语。

钱公公躬着身子，小心翼翼地回答：“陛下洪福齐天，六殿下聪慧勇毅，又有陛下派去的能人异士相助，定能逢凶化吉，妥善处理灾情，凯旋而归！”

他不敢妄议政事，只能捡些吉利话说。

景仁帝没有说话，只是久久地凝视着。他看到宇文霄似乎有所感应，回头朝城墙方向望了一眼。

虽然不可能看到什么，但还是郑重地抱拳一礼，随即勒转马头，用力一挥马鞭——

“出发！”

一声令下，车队缓缓启动，马蹄踏碎清晨的宁静，带着帝国的期望、各方的质疑、兄弟的誓言。

以及隐藏在暗处的杀机与保护，向着灾情汹汹的凌州，义无反顾地奔赴而去。

城墙之上，景仁帝直到那支队伍消失在官道的尽头，化作一行小黑点，才缓缓收回目光，深深吸了一口凛冽的寒气，转身离去。

离了京畿繁华之地，队伍很快便踏入了因连日雨雪而变得泥泞不堪的官道。

寒风如刀，裹挟着湿冷的雪沫，无情地抽打在每个人的脸上。

装载着沉重物资的马车轮子时常陷入泥坑，需要人力推搡甚至卸货才能前行，行进速度异常缓慢。

夜晚宿营，更是难熬，虽有帐篷遮风，但那刺骨的寒意依旧无孔不入，篝火也难以驱散彻骨的潮湿。

然而，比这恶劣天气更让人忧心的，是队伍内部隐隐浮动的暗流。

此番随行的官员，除了宇文霄自己的几名心腹属官外，主要来自工部和水部（隶属工部，负责水利）。

领头的是工部都水清吏司的主事，姓孙，名德海，约莫四十岁年纪，面皮白净，眼神活络，是个典型的官场老油子。

他身边跟着两个得力手下，一个是水部员外郎赵康，身材干瘦，眼神精明，算盘打得极精；