承题、起讲层层推进，阐述德政之效在于不令而行，不言而信。

到了起股、中股、后股等核心部分，他并未拘泥于空泛的道德说教，而是巧妙融入了治水实践中的体悟：

“德非虚悬，在于厚生。北辰居其所，非徒静也，乃纲维之所在；众星共之，非盲从也，乃秩序之所依。

犹水之就下，导之则利，壅之则害。为政者持德居中，则万民如百川归海，各得其所，各安其业……”

将抽象的德政比作治水中的核心枢纽与自然规律，既贴合经义，又赋予了实实在在的内涵，格局顿时开阔。

他笔走龙蛇，文思泉涌，严谨的八股格式非但未能束缚其思想，反而成了承载其深刻见解的精美容器。

字迹端正清秀，墨色乌黑润泽，一行行锦绣文字流淌于纸面。

此时，高坐于明远楼上巡视全场的主考官周文翰，正透过轩窗，目光缓缓扫过下方如蜂巢般的号舍。

他的目光，最终落在了陈耀祖所在的区域。

临行前，皇上曾特意嘱托，工部尚书亦曾提及，赤水州有一寒门学子陈耀祖，于水利一道颇有奇才，望其能秉公取士。

周文翰对此子，早已存了几分好奇。

他示意随从，低声询问了陈耀祖的号舍位置。

随后，他便格外留意起那个方向。

只见那年轻学子，自开考后便沉静如水，不似旁人或抓耳挠腮，或焦急张望。

其伏案书写时，姿态沉稳，运笔从容，隐隐透着一股与年龄不符的定力。

“此子心性，倒是不凡。”周文翰心中暗忖。

待到午后，周文翰按惯例下楼巡场，缓步走过一排排号舍。

经过陈耀祖舍前时，他脚步微顿，目光看似随意地扫过其桌案。

陈耀祖正全神贯注于经义最后一道题的收尾，并未察觉。

周文翰却已瞥见了那试卷上密密麻麻却工整非常的字迹，以及旁边几张写得满满的草稿，条理清晰，修改之处甚少，足见其成竹在胸。

更让周文翰心中一动的是，他恰好看到了陈耀祖正在书写的一段关于《尚书·洪范》中“五行”与“王道”关系的论述。

陈耀祖并未停留在传统阐释，而是隐约将“水润下”之性与“德政”之润泽百姓相联系。

虽未明言治水，但其思维角度，已然带上了实践的烙印，于经义中透出一股鲜活之气。