“果然名不虚传，非死读书之辈。”周文翰微微颔首，不动声色地继续前行，心中对这份考卷的期待，却又多了几分。

小主，

第一日考试在傍晚时分结束，试卷被收走。

陈耀祖仔细收拾好笔墨，吃了些干粮，便在狭小的号舍内和衣而卧。

夜间，贡院并不平静，时有巡更的梆子声，以及某些号舍传来的咳嗽、叹息，甚至低泣声。

然而陈耀祖心志坚定，加之白日耗神，竟也睡得颇为安稳。

可惜蚊虫实在恼人，陈耀祖，从篮子里面拿出他家四姐姐特制的熏香，一点上薄荷和艾草的香味席卷整个空间。

蚊虫的声音消失不见，闻着这股香味，陈耀祖的眉头也渐渐舒展开来。

顺便又把身上的衣服脱了一件，虚虚的盖在肚脐眼上。

被子可以不盖，肚子必须盖点东西，这都是老传统了。

一夜好眠。

后续两日，考的是《五经》义和诏诰表。

陈耀祖依旧沉着应对。

尤其在作答本经《尚书》义时，他结合《禹贡》篇中关于九州山川、物产、贡赋的记载，阐述古代地理与政经之关系，其见解之深刻，引证之详实，远超寻常学子死记硬背的章句之学。

撰写表文时，他模拟臣子谢恩，文辞典雅，格式规范，情感表达恰如其分，彰显出扎实的公文写作功底。

三日后，第一场结束。

当陈耀祖随着人流走出贡院时，虽面带倦色，但眼神清亮，步伐稳健。

与那些形容憔悴、如释重负或忧心忡忡的学子相比，他显得格外从容。

王富贵和姚宗胜也相继出来，三人对视一眼，皆从对方眼中看到了疲惫，却也看到了如释重负的亮光。

他们无需多言，知道彼此第一关，算是稳稳地度过了。

真正的较量，还在后面。

然而，还要再进两次考场，也不知道那些牛鬼蛇，还会不会找事？