她这直接、冰冷，甚至带着一丝残酷的审慎，全然超越了寻常母亲的舔犊之情，更像是两位执棋者，在风暴将至、关乎国运家运的棋盘旁，进行的最后推演与信任托付。

项易迎着她那仿佛能洞穿一切虚妄的目光，没有丝毫闪躲。他的眼眸深处，如同蕴藏着旋转的星辰漩涡，幽深却明亮，映照着跳动的烛光，也映照着无尽的决心回应道：“没有转舵的余地了，母亲。”

他的声音低沉下去，却带着一种不容置疑的、仿佛山岳崩于前而不改色的重量说道：“退一步，绝非海阔天空，而是万丈深渊，是身后千万信赖项家、与项家休戚与共的南疆军民的尸骨血海。项家退不得，南疆，更退不得。”

他微微停顿，组织着语言，试图向母亲揭示那无法言说的部分：“我看到的、是更高的规则，也是更沉重的枷锁。这身力量，并非为所欲为、肆意杀伐的凭仗，它划下的边界，比凡俗世间任何律法皇权都更森严，更不可逾越，触之即遭天谴。”

他的目光灼灼，充满了洞悉规则的智慧继续道：“母亲，你知道吗？正是因为看清了这边界，才知道在边界之内，我们该如何行事，才能既保住项家百年基业与清誉，又不负这南疆万里山河，不负那些誓死追随、与我们同生共死的将士百姓。”

他身体微微前倾，烛光在他深邃的眼中激烈跳跃，折射出冰冷而睿智的光芒，如同暗夜中的北极星。“陛下要乱，我们偏要稳如磐石，让他无隙可乘。周廷玉要查，我们就放开让他查，甚至帮他查个底朝天，却要让他什么都查不到，一拳打在空处！他们若按捺不住，动用规则之外的阴私手段，我们便以规则之内的堂堂阳谋破之，占尽大义名分。他们若想不顾一切掀翻棋盘…”

项易顿了顿，眼中骤然闪过一道凛冽如万年寒冰、足以冻结血液的锐芒，声音却压得更低，更沉说道：“那我们就必须先出手，以雷霆万钧之势，把棋盘上那些恶心人的脏东西，碍事的臭虫，一粒一粒，精准地捏死，扫干净！用他们看得懂、也最害怕的方式，告诉他们，这南疆，乱不乱，由我们南疆项家说了算！”

云璃静静地听着，烛火在她平静无波的眼中投下细碎而明亮的光影，仿佛有无数策略在其中生灭。良久，她缓缓地、深深地吐出一口气，那气息中带着无尽岁月积攒的疲惫与沉重，却又奇异地夹杂着一丝释然与斩钉截铁的决断。“看来，那九死一生、脱胎换骨的劫难，真的让你蜕变了。以前的你，勇猛无畏，是战场上的绝世凶刃，但或许只会想着提刀杀过去，血溅五步，快意恩仇。现在…你学会了用脑子，更学会了借势，懂得了何时该藏锋于鞘，温养锐气，何时该一击毙命，不留后患。你父亲…可以稍许安心了。”

她终于露出一丝真正的、极淡的笑意，那笑意中蕴含着无比复杂的情绪——有欣慰，有骄傲，有担忧，更有一种破釜沉舟的决绝。“去吧。去做你该做的事。记住，你不仅是项家的世子，更是南疆未来的守护者。锏可出鞘见血，锋芒毕露，但执锏的心，不能乱，更不能迷失在这力量与权谋交织的漩涡里。心若乱了，锏锋就慢了钝了，就会死。”

项易起身，整理了一下并无褶皱的衣袍，对着母亲深深一揖，动作郑重而充满无限的敬意，仿佛在践行某种古老的仪式：“母亲的教诲，孩儿字字刻骨，永不敢忘。”

离开听雨轩，他脸上最后一丝属于人子的柔和与温度彻底敛去，周身气息以肉眼可见的速度变得冰冷而虚无，仿佛真正融入了这浓稠得化不开的夜色，成为其最不可测的一部分。

只见他身形微动，几个起落间，便如同鬼魅般悄无声息地穿行过王府的重重院落、亭台楼阁、假山曲水，完美地避过所有明哨暗卡，其身形飘忽如同无形无质的轻烟，迅速消失在巍峨的王府围墙之外，直扑向镇南关西城区那处早已约定的、看似普通却暗藏玄机的货栈据点。

据点院内，死寂无声，仿佛荒废已久，连秋虫都噤了声。然而，那股无形的、凝聚不散、几乎令人窒息的肃杀之气，却比任何声响都更能说明问题。十七道身影如同扎根于黑暗中的铁松，沉默矗立，纹丝不动。

他们的气息收敛得如此彻底，仿佛与周围的阴影、砖石、空气都融为一体，唯有偶尔开阖的眼眸中掠过的那一丝如同实质刀锋般的精光，显示出他们体内早已澎湃欲出、足以撼山搅海、撕裂一切的恐怖力量和无匹战意。

项忠、石头、雷洪、鬼手、阿苏、无影……砺锋营历经血火幸存的核心尽数在此，显然都已成功潜入并完成了初步潜伏，如同十七把经过地狱之火淬炼完毕、悄然归于鞘中的绝世凶刃，只待那一声令下，便会爆发出石破天惊、斩灭一切的锋芒。

“世子。”项忠见项易闪身而现，便率先踏前一步，低声禀报，声音干涩而沉稳，如同粗糙的砂石相互摩擦，带着历经风沙的质感。众人连忙起身，微微躬身示意，动作整齐划一，无声却重若千钧。