青铜腰牌在案上投下一道斜影，边缘因频繁开合而磨出细痕。陈墨指尖掠过暗格，未取硝酸甘油，也未触金穗稻种，只将瓶塞旋下，橡胶圈置于灯前细察。柳如烟昨夜送来的密报已焚，火漆印碎末混入灰盆，但他仍能背出其中每一字——李记铁匠行会三日未进焦炭，却有六车生铁悄然运出城西。

他起身，直裰未整，袖中护腕随步轻响。门外风起，吹动廊下竹帘，却未入他耳。他只听炉声。

冶铁坊内，六组竹制风箱并列排开，齿轮咬合处涂着苏婉娘商队带回的鲸油。楚红袖立于主轴旁，左臂义肢卡入联动槽，十二枚透骨钉收于内腔，此刻正以指节轻叩箱体，测气流稳否。炉膛前，三名学子蹲守测温孔，手持陶管记录热色变化。陈墨走近，未语，只将橡胶圈递去。

“接口漏气，三号风道压力不足。”楚红袖接过，目光一凝，“这材料……能撑多久？”

“够到铁水出炉。”陈墨蹲下，掀开炉侧观察口。焦炭层尚厚，铁矿石已半熔，但炉心色泽偏暗，未达银红。他取出腰牌，翻开背面《坤舆万国全图》角落的机械草图，对照齿轮编号“T-7”与风箱转速比，片刻后抬手，“加压，两刻内提至满负荷。”

楚红袖点头，义肢旋动，竹齿轮发出低沉咬合声。六组风箱同步推进，气流轰鸣如潮。炉温渐升，测温学子接连报数：“赤橙……转金黄……近银白！”

陈墨取陶勺探入出铁口，一滴铁水落入模中，凝后细察。裂纹呈放射状，自中心发散，非因杂质，而是冷却不均。他将陶片递予身旁寒门学子：“记下裂纹角度，归入冷却数据库。明日重调退火曲线。”

“是。”学子双手接过，指尖微颤，却稳。

炉火骤亮，银红铁水如江河破闸，自出铁槽奔涌而下，注入长列陶范。空气中弥漫金属灼烧的气息，众人屏息。陈墨立于炉前，未笑，未语，只将一截南洋耐火黏土样本投入余烬，观其熔融状态。

第一炉成。

铁锭冷却后，陈墨命人取来三日前熔毁的“T-7齿轮”残件重铸件，与新铁对比。匠人以凿轻敲，声清越如磬，断面银光密布，无砂眼。他点头，命取模具。

“试犁铧曲柄。”

模具以南洋黏土重制，内衬加厚，缓冷坑已备。铁水注入，冷却后取出，曲柄完整，无裂。陈墨以指腹抚过曲面，又命人取旧式铸件对比。老铁匠被请来，蹲地细看，粗糙手掌摩挲两件曲柄，忽道：“这新件……弧度顺，用料省三成，却厚半分。”

“可批量？”

“若模具稳定，百件无差。”

陈墨转身，命学堂学子携五副新犁赴城北试验田。两时辰后回报：翻土深且匀，牵引省力，曲柄无变形。

当夜，冶铁坊未熄火。

第二批焦炭分层入炉，风箱压力恒定。陈墨坐于案前，摊开《技术公证簿》，亲自记录首炉参数：风压三阶，焦炭比四比七，出炉温度约一千四百度，铁水纯度较旧法提升近半。他合簿，命人传令：“明日市集，设‘模块更换’演示台，所有损耗农具可免费修复。”

消息传出，庐州震动。

次日辰时，市集东口已聚百人。陈墨未亲至，只派三名学子携工具箱立于台前。一名农夫持断裂锄头上前，怒问：“你们说铁不断，我这锄才用七日就断了！”

学子不辩，只问：“可愿随我们回村三日，记真实损耗？”

农夫一愣，点头。