就在此时，一名学子奔入，手持刚冷却的曲柄，声音发紧：“东家，裂了。”

陈墨接过，细察。裂纹自根部起，呈斜向，非因冷却不均，而是金属内部应力未释。他沉默片刻，命人取来三日前第一炉铁锭，锯开断面，比对晶相。

“焦炭分层尚可，但退火时间不足。缓冷坑需加深，保温延长一个时辰。”

他将断件置于案上，提笔在《技术公证簿》新增一条：“T-9曲柄，退火工艺修正，即日执行。”

学子问：“那已发出的五百件？”

“召回。”

“可……成本？”

“信誉比成本贵。”陈墨合簿，“发告示，三日内持T-9曲柄者，可至任一专营铺免费更换，旧件回收重铸。”

消息传开，坊间再起波澜。有人笑陈墨疯了，刚立名声便自毁；也有人暗赞其诚。

三日后，五百旧件尽数收回。

陈墨亲监重铸，调整退火曲线，新件出炉，经千次锤击无裂。他命人将首批合格件送至试验田，连耕三日，深翻无损。

百姓口耳相传，市井童谣再起：“陈氏铁，千年利，断了也能换新器。”

李府再度密议。

李玄策冷笑：“他倒会收买人心。可铁器再好，也挡不住刀兵。”

幕僚低语：“突厥可汗已得金穗稻，若再得此铁……”

李玄策眼神一寒：“那就别让他炼成。”

他提笔，写就密信一封，封入蜡丸，命心腹连夜出城。

陈墨不知密谋，只在冶铁坊内，命人将《模块化铁器标准图录》刻版印刷，分发各村。他立于炉前，看铁水奔流，如江河不息。

一名寒门学子上前，低声问：“东家，下一步……炼钢？”

陈墨未答，只将一滴铁水引入陶模，凝后递去：“先记下这一炉的裂纹走向。”