胡万三冷声道：“你改的鲸油账，是给火油案打掩护。现在又记运种时间，是给下一手通风报信。”

陈墨挥手：“关进地牢，别让他死。”

柳如烟在商行翻查苏婉娘最后留下的笔迹。账本无误，但笔锋微滞，第三页“贷”字收笔拖长，像手抖。她取出翡翠算盘，拨珠验数，忽觉珠串内有异响。

拆开一看，一枚微型指南针偏转十五度，指向西北。

她立刻赶回祠堂。

陈墨正在查看琉璃匣，芽已长出半寸，顶着琉璃盖微微颤动。

“账房是细作。”柳如烟道，“靴上有西田土，袖藏狼头布。而且——”她摊开掌心，指南针静止不动，“苏婉娘的算盘被人动过。方向被调了。”

陈墨接过算盘，指尖抚过珠串：“她留了信？”

“没找到。但书房暗格……”她顿了顿，“有封血书。”

她取出信，展开。

“交种，换人，否则焚仓。”

字迹歪斜，纸角有血渍，像是用指血所写。

陈墨盯着信纸背面，忽道：“有水印。”

柳如烟将信对烛，背面浮现三字——“府衙制”。

“官纸。”陈墨声音未变，“赵明远的。”

他当众将信投入烛火。火焰腾起，映得他眼底发暗，瞳孔收成一线。

“金穗稻是万民之种。”他说，“不交一人。”

慕容雪立即起身：“我带人查送信路径。从城南暗渠到东仓外墙，三里路，必有痕迹。”

“去。”陈墨点头，“但别强搜。让他们以为我们慌了。”

胡万三问：“空种袋还运吗？”

“运。”陈墨道，“午时，旗不落，鼓不歇。”

次日清晨，柳如烟重返商行。她绕过前厅，直入苏婉娘私室。茶杯仍在原处，紫渍未去。她用银簪轻刮，簪头微黑。

毒。

她翻开书案抽屉，那本《风月录》副本还在，但页角多了一道折痕，指向“冰刃”二字。

她忽然想起昨夜账房先生的靴底红土。

小主，

西田是火场，也是标记点。北斗三连，火油罐按星位埋设。现在，账房亲赴西田，是确认标记未毁。

他们不是临时动手。

是按图行事。

她快步出府，直奔工坊。楚红袖正在调试竹制水车，齿轮咬合声规律如心跳。

“给我声引器。”柳如烟道。

“码头的已经录了。”楚红袖递出竹筒，“昨夜子时，有人低语‘午时三刻，东仓见’。”

“声音是谁？”

“听不清。但背景有水声——像南渠闸口。”

柳如烟将竹筒收进袖中，转身欲走。