一人带头，陆续有人上前。至日暮，百人签约，田中犁沟已开。

入夜，田间燃起火堆，护农队轮值巡守。楚红袖立于高坡，机关臂微震，指节轻扣地面。她闭目片刻，忽睁眼，低声道：“东侧田埂，地下有异动。”

陈墨赶来时，她已伏地听声。“三处，间隔十步，动作轻缓，似在埋设竹管。”

“引火用的？”陈墨问。

“管中空，内壁有油渍。”楚红袖起身，“他们想烧田。”

“不惊动。”陈墨沉声，“减两班守夜，留暗哨。待其动手，一网成擒。”

次日，守夜人数骤减。护农队仅留十余人，沿主道巡行，田埂无人。

入夜，三道黑影自村外潜入，衣着农工，腰间挎竹篓。一人蹲下，从篓中取出细竹管，插入田埂，另一人以油壶灌注，动作熟练。

火折子刚亮，空中忽有机关鸟掠过，翅尖喷洒白粉。三人身形顿显，石灰染衣，在月光下如鬼影。

护农队从四面包抄，铁索扣腕，人赃并获。

审讯就地进行。三人跪地，头低不语。楚红袖搜身，从一人腰间摸出半块铜牌，上刻“王”字。

“不是李氏。”苏婉娘接过铜牌细看，“王家在府城经营粮行，去年因陈氏压价，亏损三万两。此番出手，意在毁种乱市。”

陈墨盯着铜牌，沉默片刻，取出《农政札记》，翻开首页，提笔写下：“粮根之战，不在阴山，而在田亩。”

继而翻至末页，铺开十三道农改图，江南三道以红笔圈出。

“他们想烧田，说明怕了。”他合上札记，“越怕，越要推。”

三日后，首批改良筒车运抵。胡万三亲自带队，盐车卸货，竹制水车显露。农户围观，见其以溪流为力，自动提水入田，无不惊叹。

陈墨立于田头，命人将十辆筒车分置十处，当场试用。水轮转动，清流入沟，田中泥土渐润。

忽有农夫从人群中挤出，戴斗笠，袖口沾墨，蹲在车旁，以炭条速记结构。陈墨瞥见，未加阻拦。

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“让他记。”他对柳如烟低语，“记得越全，破得越快。”

柳如烟皱眉：“不怕仿制？”