暮色渐沉，李府家老上前，拱手道：“李氏愿入会，推举家宰为议员。”

陈墨点头，命人取来火漆印。他亲自将安靖会章程封印，交由苏婉娘收存。

夜半，柳如烟再至。她手中无信，仅递出一张炭笔草图——北岭废弃盐井内部结构，可见铁件组装痕迹，与霹雳车部件相似，然接榫粗糙，未见膛线。她另附一纸，为李青萝所书：“井壁残留狼毒，与赈灾皮毛同源。”

陈墨观毕，命人取火盆入厅。他当众将草图与化验纸投入焰中。火光腾起，映照其面，冷峻如铁。

“此证可呈朝廷。”他语速平稳，“然我未呈。因我知，今日之局，不在敌，而在内。若诸位愿守乡土，我愿共担。若仍执迷，下次焚者，非纸，乃契。”

翌日，士族联名文书送达府衙。文书中称：“陈氏义勇，护境有功，练兵设防，合于时宜。盐路之争，暂息。共推陈墨为安靖会首，统辖防务。”

陈墨阅毕，未留底稿，将文书交由苏婉娘焚于灶中。

三日后，校场再聚。陈墨立于高台，面前为新编义勇军三百人。他手中持册，逐一点名。点至第七十二人时，停顿。

“张承业？”

无人应答。

他翻看籍贯记录，代州。笔迹工整，然非孩童所书。他合册，对身旁慕容雪道：“此名，查。”

慕容雪领命，转身欲走。

陈墨又道：“等等。”

他从腰牌中取出一枚铜哨，递予她。哨身刻有细纹，非装饰，乃编码。