楚红袖这时走进来，手里拿着一份账册：“苏婉娘刚送来的。今年存粮，共三千六百石，可调用两千。丝绸出口已停，织机全转粮袋。”

陈墨点头：“够了。启动‘金穗计划’。”

慕容雪皱眉：“你是想用粮食换军心？可边镇将领都是朝廷命官，不会轻易倒戈。”

“他们会。”陈墨说，“人饿到极点，忠君也得让路。三皇子能给的，是虚名。我能给的，是活命的粮。”

完颜玉站起身：“我即刻传令草原网，盯死突厥动向。若他们南下，我会提前放火信。”

“去吧。”陈墨说，“郑和留下。”

众人退出。屋里只剩他们两个。

郑和低声道：“若边军接粮，等于公开站队。朝廷必剿。”

“我知道。”陈墨把那枚金穗稻种子重新装回腰牌，“但剿需要兵，兵需要粮。等他们调兵时，我的粮已经进了边镇的仓。”

他顿了顿：“你再走一趟登州。不是见旧部，是见周将军本人。带话——我要的不是盟约，是沉默。只要他不阻我运粮，三个月内，雁门关外每户军户，都能分到两斗金穗稻。”

郑和抬眼：“他若问您凭什么做到？”

“你就说。”陈墨声音很轻，“凭这天下，终归是吃饱的人说了算。”

郑和收起海图，转身出门。

陈墨独自站在地图前，手指仍按在雁门关。窗外传来马蹄声，一队护庄队正出庄执行例行巡防。他没回头，只从腰牌中又取出一枚种子，放在唇边吹了吹，拂去浮尘。

下午，苏婉娘来了。

她没进屋，站在院中石阶上，手里捏着一叠银票：“四海商行的账已清。五百石金穗稻明日启运，走水路北上。对外说是卖给登州富户。”

“好。”陈墨在门内应道，“走慢些。三天一停，放出消息——说这批粮是‘救命稻’，专供边镇。”

“可若朝廷截下呢？”

“不会。”他说，“他们不敢明抢。一抢，就坐实了他们断粮逼反的罪名。”

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苏婉娘低头看着银票：“李玄策刚调了三船盐，往登州去。打着‘官运’旗号。”

陈墨冷笑：“他急了。想用盐换边镇人心？晚了。”