他刚要转身，柳如烟忽然出声：“反应槽温度上升半度。”

众人一静。

柳如烟盯着冰槽，眉头紧锁：“冰化得比预计快，流速要变了。”

“加冰。”李青萝立刻说。

“来不及。”柳如烟伸手去调竹阀，“现在只能手动控流，减压。”

她手指刚碰上竹柄，玻璃管内液体突然泛起细泡，颜色由金转浊。

“要炸！”有人喊。

柳如烟猛地扑过去，一把扯下导流管，将反应槽整个掀进水盆。轰的一声闷响，蒸汽冲起半丈高，玻璃碎片四溅。

实验室陷入死寂。

柳如烟跪在水边，手里还抓着断裂的竹管。她的袖口被划破，血顺着小臂流下，滴在湿地上。

“再来。”她抬头，声音哑了，“换新槽，重新校温。”

没人说话。陈墨走过去，从她手里接过算盘。

“你去包扎。”他说。

柳如烟没动：“这是最后一次机会。冰窖只剩三筐冰，若再失败，等草药到也没法提纯。”

“那就成功。”陈墨把算盘放在桌上，拨动几枚算筹，“你刚才漏了一点——竹管内壁的摩擦系数，没计入流速损耗。”

柳如烟一怔。

“你算的是理想值。”陈墨指着算盘，“实际流速，比你预估慢百分之七。温度差，就出在这上面。”

柳如烟盯着算盘，忽然抓起笔，在纸上飞快演算。片刻后，她抬头：“把倾角调回二度，导流管加内衬软革，减摩擦。溶剂比例……改一比六点八。”

“试。”陈墨说。

新装置很快搭好。冰块重新铺入竹槽，软革裹住导流管。柳如烟亲自注入硝酸甘油，眼睛盯着沙漏。

一分钟，两分钟……第五分钟，液体仍呈淡金。

第七分钟，无浊变。

第九分钟整，药液澄澈如初。

“收液。”柳如烟声音发颤。

一滴淡金色药液被封入玻璃瓶，标签上写着：“首剂，稳定，待验。”

陈墨拿起瓶子，对着灯看。药液在光下微微晃动，像一缕凝固的晨光。

他低头看了看楚红袖的名字，写在实验记录的第一页。

窗外，第一缕天光爬上千机阁的塔尖。

他握紧药瓶，指节发白。