慕容雪领命而去。

柳如烟走出帐外，手中拿着重新整理的账册汇总：“我已将三十七仓的虚假入库记录列成清单。若公布，可反向证明有人蓄意构陷。但……若此时公开，恐反被解读为推卸责任。”

陈墨沉默片刻：“不急。等追回部分粮食，再放消息。先让百姓看到我们能找回，再告诉他们谁在背后动手。”

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他转身走向最近的一座主仓废墟。此处规模最大，原存粮近三万石，如今只剩一片焦土。夯土墙塌了半边，门框烧尽，只剩焦黑门轴斜插在地。

他走入废墟中央，脚下踩着灰烬，每一步都扬起细尘。他蹲下，伸手拨开表层灰，底下仍有未燃尽的米粒，黑如炭珠，一捏即碎。

身后传来脚步声，是柳如烟跟了上来。

“大人。”她低声说，“已有百姓围在仓外，问粮还发不发。护庄队不敢应答。”

陈墨未抬头，只将手中焦米握紧，指缝间粉末簌簌落下。

“让他们等着。”

“可若明日无粮可发……”

“我说，让他们等着。”他声音不高，却不再有转圜。

柳如烟闭嘴，退后半步。

陈墨站起身，望向远方。三十里内，七处浓烟仍未散尽。他知道，这只是开始。李玄策残党不求胜，只求乱。他们不要地盘，不要兵权，只要在最后时刻，把他的根基烧出一道裂痕。

他抬手，从墙角拾起一段烧焦的木牌。原是仓名匾额，如今只剩半截，字迹模糊。他用袖口擦去烟灰，依稀辨出“庐州北仓”四字。

他将木牌插回原处，立在废墟中央。

身后，百姓的喧哗声渐渐逼近。有人哭喊，有孩子啼叫，有老者拄杖质问护庄队为何不救火。声音混杂，却越来越响。

陈墨站在焦土之中，未动，未言，手中仍攥着那把焦米。