“没人敢。”胡万三盯着陈墨，“除非背后是朝廷的意思。”

“不一定是朝廷。”陈墨站起身，走向沙盘，“也可能是打着朝廷旗号的人。”

他拿起一支小旗，插在庐州西侧山谷位置。“他们想悄无声息地包围我们，等大军压境再宣布‘清剿叛逆’。但现在——”他按下沙盘边缘机关，地下轰鸣震起，数台蒸汽连弩从隐蔽舱室缓缓升起，“我们不再是只能挨打的庄园主。”

楚红袖走到沙盘旁，调出防御布局图：“蒸汽要塞、齿轮长城、地下水渠警报网、空中鹰群，四层体系必须同步运转。刚才那次偏移说明系统还不够稳，一旦开战，任何一处脱节都会导致全线崩溃。”

“那就让它稳下来。”李青萝收起银针，“我带人驻守主控阀，随时监测温度与压力变化。若有异常，立刻干预。”

“我也留下。”楚红袖说，“机械中枢不能离人。”

陈墨点头，又看向慕容雪：“你去西翼，把连弩队再拉一遍校准流程。我要每一台武器都精确到步。”

慕容雪应声出门。

胡万三没走，反而靠近沙盘，扳指轻轻敲了敲边缘：“我刚让商队放出暗哨，沿官道布点。只要军队进入百里范围，就会有人传信回来。另外……”他顿了顿，“我咬破舌尖醒神的时候，想起一件事——这支军队的粮草供给，走的是江南李氏名下的仓栈。”

陈墨眼神一冷。

“李玄策。”他吐出这个名字，没再多言。

胡万三点头：“他要是插手后勤，就能掐断补给，也能在粮中动手脚。我们防得住明枪，未必防得住暗毒。”

“那就双管齐下。”陈墨转身取出青铜腰牌，打开暗格，倒出几粒金穗稻种，“用种子做对照样本，每日检测水源与粮仓。只要发现异常化合物，立即封锁区域。”

他将种子分给李青萝一粒：“你负责药理筛查。”

李青萝接过，收入袖中。

这时，完颜玉从外走进，发间金步摇微晃，手中握着一根空心银针。“追风隼回来了。”她语气平静，却带着压抑的怒意，“爪上绑着密信，是从边境线飞回来的最后一羽。”

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她将银针递出，里面藏着纸卷。

陈墨展开，字迹简短：“五万兵，无印信，行军急，目标明确。”

他看完，递给楚红袖。

“他们不要脸面了。”楚红袖冷笑，“连伪装都不做。”