“不是不做。”陈墨将纸条投入炭盆，火苗瞬间吞没字迹，“是觉得我们已经无力反抗。”

他走到窗边，推开半扇。远处，蒸汽长城正缓缓展开，齿轮咬合声如大地脉搏，一道道金属屏障从地面升起，连接成环形防线。几座移动炮塔在轨道上滑动，测试转向角度。

“让他们来。”他说，“这次我不再躲在账本后面算收支盈亏。我要让他们亲眼看看——什么叫火器永恒。”

完颜玉转身出门，手中银针插入墙缝，随即吹响鹰笛。一声长鸣划破天际，数只猎鹰从高塔腾空而起，分成四队，向不同方向飞去。

“二十四时辰轮巡开始。”她低声说。

郑和这时提着六分仪进来，镜片擦拭得发亮。他将仪器架在观测台上，对准北方天际线，调整角度后记录下一组数据。

“按当前行军速度推算，三日内可达百里外。”他合上记录册，“若中途不停歇，最快两日半。”

陈墨站在沙盘前，手指划过敌军预计路径。

“他们以为我们只有庄园这一块地盘。”他抬起手，按下另一个机关。

整座地下工坊剧烈震动，墙壁两侧滑开，露出隐藏的大型操作台。数十根铜管连接其中，每根对应一道防线节点。红灯亮起，表示系统就绪。

“我们不只是有防御。”他声音低沉，“我们有反制能力。”

楚红袖走到操作台前，检查最后一组气压读数。她回头看了陈墨一眼：“所有节点准备完毕，随时可以启动全域联动。”

李青萝背着药箱走向医疗区，途中停下，抬头看了眼高处的蒸汽管道。她没说话，只是将耳坠里的药丸换了一颗。

胡万三站在门口，扳指再次转动起来。他望着远处升腾的白雾，喃喃道：“风暴要来了。”

陈墨没有回应。他站在控制台中央，右手按在总闸拉杆上，左手握紧青铜腰牌。沙盘上的小旗在风中微微晃动，映着窗外蒸腾的雾气。

完颜玉放飞最后一羽追风隼，鹰翅掠过炮塔顶端，消失在云层之下。

郑和低头查看六分仪读数，忽然眉头一皱。他重新校准一次，又测了一遍。

“速度加快了。”他抬头，“敌军行进节奏变了，比预计快半个时辰。”

陈墨的目光落在沙盘边缘那支小旗上。

旗面突然翻转，露出背面漆黑的字样。