火光映着山脊，那人影一动不动。

陈墨把陶瓷碎片塞进怀里，手指碰到腰间青铜牌，边缘还带着爆炸时留下的卷痕。他没再看那方向，转身对楚红袖说：“走后山。”

队伍沿着林中小路前行，脚步踩在落叶上沙沙作响。夜风从山谷吹来，带着焦土和冷灰的气息。陈墨走在最前，右手一直按在腰侧，那里藏着硝酸甘油小瓶，是他最后的应急手段。

走了半个时辰，一行人抵达阴山哨塔。石屋半埋于坡地，门口两名守卫立刻迎上来。陈墨出示腰牌，门内灯火亮起，一名传令兵跑出接应。

他走进指挥室，墙上挂着大幅草原地形图，几盏油灯照着桌上的密报堆。楚红袖跟进来，低声问：“还要查工坊的事？”

“不查了。”陈墨坐下，从怀中取出岭南官窑碎片和狼头布片，放在桌上，“他们想断我工坊，我就断他们钱路。”

他伸手摸向玉佩，指尖拨动暗扣，一枚微型指南针缓缓转动。他对照地图，确认方位无误，提笔写下一行密语：“烟雨出海，三更兑付。”写完封入竹筒，交给传令兵。

“送去边境第七驿站，交苏婉娘亲信。”

传令兵领命而去。耶律楚楚站在角落，手里抱着金翅雕的笼子。鸟儿焦躁地扑腾翅膀，羽毛散落一地。

陈墨抬头看她：“它怎么了？”

“从昨天就开始不安。”她轻声答，“可能是感应到北方有变。”

“那就让它飞一次。”陈墨说，“带上回执筒，盯住可汗金帐动静。任何异常，立刻回报。”

耶律楚楚点头，打开笼门。金翅雕振翅冲出，掠过屋顶，消失在夜空中。

室内只剩陈墨和楚红袖。她盯着地图，忽然问：“假币真能动摇草原？”

“不是假币。”陈墨摇头，“是信任。他们靠铜钱交易多年，一旦怀疑真假，就会乱。”

“可汗要是不反应呢？”

“他会。”陈墨冷笑，“他越急着稳住局面，就越容易露出破绽。”

两人沉默下来。油灯噼啪一声，火星跳起。

第二天午时，哨塔外传来鹰鸣。耶律楚楚冲出去，片刻后捧着一张羊皮纸回来。纸上用炭笔写着：可汗下令，全境禁用大胤铜钱，改行狼纹新币，三日内完成兑换。

陈墨看完，嘴角微扬。

“来了。”他说。

楚红袖皱眉：“这不是控制局面吗？反而显得他有手段。”

“表面是控局，实则慌了。”陈墨指着纸角，“换币要时间，要人力，要信用。现在突然废旧立新，说明他已经压不住流言。”

他站起身，在屋里踱步：“商人最怕不确定性。今天能用铜钱买羊，明天就被宣布作废，谁还敢做生意？”

“所以下一步？”楚红袖问。

“让混乱继续。”陈墨走到铁柜前，打开暗格，取出一个小布包。打开后，是一堆细如尘粉的黑色颗粒。

“磁石粉。”他说，“庐州老匠人磨了三天，混进千枚真币胚料里，已经随商队返程。”

“他们会发现？”

“一定会。”陈墨笑，“草原商人习惯用铁箱装钱，这些币一靠近铁器就会吸附铁屑。没人见过这种事，只会觉得邪门。”