“等等。”陈墨叫住她，“你父亲当年的事，你还记得多少？”

她停下，背对着他：“只记得那天起了大雾，鹰群全都低飞盘旋，不肯离巢。”

“然后呢？”

“然后……”她声音低下去，“有人带回了他的弓，断成两截，弦上沾着黑泥。”

陈墨眉头微动：“黑泥？不是草原常见的黄土？”

“不是。”她回头看他，“那种泥，湿重，带腥气，像沼泽里的。”

陈墨盯着她看了几秒，慢慢点头：“我知道了。”

耶律楚楚离开后，他独自站在密门前，手按在锁孔边缘。

外面天色渐暗，风穿过哨塔缝隙，发出低沉的呼啸。

他掏出怀中那枚青铜腰牌，翻开背面。里面藏着一粒金穗稻种，已经有些发芽迹象。

他轻轻合上，重新收好。

这时，门外传来急促脚步声。一名传令兵冲进来，脸色发白。

“大人！”他喘着气，“北面第三哨点失联，最后一份通报说看到大批商队折返，有人喊‘钱不能用了’，场面失控。”

陈墨点头：“知道了。”

他走到桌前，提起笔，在日志上写下：“四月十七，币信崩塌，草原退行。”

写完，放下笔。

油灯闪了一下，屋内光线骤暗。

他抬手调整灯芯，火光重新亮起。

就在这时，地下深处传来一声闷响，像是某种金属结构松动的声音。整个密室微微震动，墙角一堆零件滚落下来。

陈墨立刻警觉，快步走到密道门前。锁孔周围没有裂痕，但门缝里飘出一丝极淡的铁锈味。

他蹲下身，用指甲刮了刮门边石粉，凑近闻了闻。

不是铁锈。

是某种矿土被长期封闭后释放出的气息。

他站起身，对赶来的守卫说：“加派两人，二十四小时轮守这里。没有我的手令，任何人不得靠近。”

守卫领命而去。

陈墨站在门前三步远的地方，盯着那扇铁门。

他的手慢慢握紧。

门外风声更大，吹得油灯火苗剧烈晃动。