“断肠草。”李青萝把银针擦干净，放进小瓶，“根茎磨成粉，混在饲料里。剂量不大，但连续吃两天就会发作。攻击肠道神经，导致失水、痉挛，严重时心衰而死。”

“中原不产这种草。”

“岭南才有。”李青萝抬头，“梅关以南的沼泽地才会生长。一般人根本没见过，更别说拿来下毒。”

完颜玉沉默了一会：“有人故意投毒。”

“不止是投毒。”李青萝指着旁边一堆干草，“我刚才看了，这批草料本身没问题。毒是后来加进去的。手法很隐蔽，如果不是专门查排泄物，很难发现。”

完颜玉立刻下令搜查厨房和储料间。结果很快出来——西区负责添料的两个杂役不见了，昨晚值夜的守卫也换了人。

“内鬼。”她说。

李青萝没接话。她在另一份粪便样本里发现了细小的植物纤维，比头发丝还细。她用改良的竹制放大镜反复观察，确认是断肠草特有的叶脉结构。

“这不是一次性的。”她低声说，“如果只是想毁掉这几匹马，没必要用这么复杂的手段。这种毒见效慢，容易被当成疫病。对方想让我们误判。”

完颜玉明白了。这是在伪装成自然疫情，一步步渗透整个马政系统。

“你能查出源头吗？”她问。

“光靠这些不够。”李青萝收起工具，“我需要更多样本，还要知道最近有没有外来的马匹流入。”

话刚说完，外面一阵骚动。耶律楚楚快步走进来，手里拿着一张纸。

“鹰回来了。”他说，“带回一份密报。”

完颜玉接过纸条展开。上面写着：三日前，三皇子府暗卫向淮南各大马市低价出售三百匹退役战马，声称‘健康可用’。其中一百二十匹已被各地哨所采购，另有四十五匹流入附属骑兵营，今日清晨已抵达补给站。

小主，

她看完，把纸条递给李青萝。

李青萝扫了一眼，脸色变了：“退役马？那种马通常都有关节损伤或慢性病，正规军不会收。他们为什么要卖？”

“不是卖。”完颜玉冷笑，“是散毒。”

她立刻召集所有人，下令彻查所有新进马匹。凡是三天内接收的外来马，一律隔离，禁止与其他马群接触。

同时派人前往补给站，要求原地待命，不准卸货，不准放马吃草。

命令刚发出去，又有消息传来——东区两匹马开始腹泻。

完颜玉立刻带人赶到现场。那两匹马正是昨天下午从补给站运来的，当时检查一切正常。

她站在马栏外，看着它们痛苦地蜷缩在地上，拳头慢慢握紧。

“毒是从外面带进来的。”李青萝说，“可能是通过唾液、粪便或者鼻涕传播。这些退役马本身就是带毒体，只要靠近健康马群，就会传染。”

完颜玉转身走向火堆。那里已经堆满了染病马的尸体和用过的草垫。她亲手点燃了火把，扔了进去。

火焰腾起，照亮了她的脸。

“烧。”她说，“所有接触过外来马的器具、衣服、鞋子，全部烧掉。所有参与搬运的人员，原地隔离七天，每天检查体温和排泄情况。”

李青萝在一旁记录症状特征，准备带回庐州做进一步分析。她把残留的草药粉末装进瓷瓶，贴上标签，又写了份简报，连同检验记录一起封好。

“我这就回去。”她说，“得尽快找出解毒方法。”