“关进底舱。”陈墨说，“别让他和其他人接触。”

他走回指挥台，没有立刻处理这事。眼下最重要的是保持航行稳定。他拿起传音筒，通知锅炉舱维持当前压力，同时让郑和重新核对洋流数据。

太阳升到头顶时，船队已驶出近海区域。海水颜色变深，浪也大了些。战船凭借蒸汽动力稳稳前行，货船则依靠风帆勉强跟上。

陈墨坐在指挥舱内，翻看随行携带的账册。这是出发前最后一遍核对物资清单。他习惯性地用笔在纸上划了几道，突然停住。

账本上有一行数字不对。煤量登记比实际装载少了二十袋。而这批煤，正是从胡万三的船上转运过来的。

他合上账本，起身走向舱门。

就在这时，船身轻轻晃了一下。不是风浪，更像是某种撞击。

他推开舱门，迎面撞上郑和。少年脸色变了。

“左舷发现小艇。”郑和说，“贴着水面靠近，没挂旗，也没回应信号。”

陈墨快步走到船边，俯身查看。确有一艘无名小船，藏在战船与货船之间的波谷里，正试图攀爬货船侧舷。

他立刻下令：“放信号弹，警告驱离！”

话音未落，那艘小艇上的人突然举起火把，冲着货船煤堆扔了过去。