当晚营地扎好，帐篷连成一片，哨岗布置在四周。陈墨在主帐内摊开地图，对照罗盘校准方位。苏婉娘进来时，手里拿着一份清单。

“粮食入库三百二十七袋，工具箱全部清点完毕，明日可开始平整土地。”她将单子递上，“女眷那边已组织起来，准备建晾晒场。”

“土着那边呢？”

“送来的烤鱼我们都试吃了，没问题。他们派了个少年过来帮忙搬东西，我留他在粮仓外守了一夜，没乱动。”

陈墨点头：“小心没错。那碗椰浆不是想杀我，是在试探我们的反应。如果当场翻脸，可能就打起来了。”

“现在他们知道我们不怕也不急。”苏婉娘说，“明天我想带些染好的‘烟雨绫’去交换椰壳和藤条。颜色越鲜艳的东西，他们越感兴趣。”

“可以。”陈墨从腰间取下青铜腰牌，倒出几粒金穗稻种，“这是第一批试种样本，你拿去交给负责垦荒的管事，叮嘱他们分三块地种，记录每日水量和发芽情况。”

“明白。”

她正要离开，外面传来脚步声。

一名守卫进来禀报：“土着长老来了，说要见您。”

陈墨起身迎出。

老者独自站在营地边缘，手里提着一盏鱼油灯。他看见陈墨，抬起左手，掌心放着一块黑色石头，形状像箭头。

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陈墨接过，翻看一圈，又还回去。

长老指了指远处一片高地，做了个插旗的手势。

陈墨懂了他的意思。

第二天清晨，队伍向内陆推进三里，来到一处缓坡。这里背靠山林，前临溪流，土地松软，适合耕种。长老带着二十名族人等候在此。

陈墨命人抬出一块青铜碑，上面刻着十二个字：“大胤乾元三十七年，陈氏垦殖于此”。

他亲自将碑立起，用石锤夯实基座。苏婉娘捧来一篮稻种，撒在碑周围。长老走上前，将自己的骨杖插在一旁，又从颈上取下一颗鲨齿，埋入土中。

仪式结束，双方各自后退三步。

陈墨拿出一卷“烟雨绫”赠予长老，对方回赠一张猎豹皮和五根打磨锋利的骨矛。

中午时分，第一批田垄被犁出，木犁套着牛，沿着标记线缓缓前行。苏婉娘站在田头，手里捏着算盘，记录每一亩的开垦进度。几个土着孩子躲在树后偷看，其中一个胆大的跑出来，捡起掉落的稻种，小心翼翼放进怀里。

傍晚，陈墨巡视完营地，回到主帐。桌上摆着今日的账册，他翻开第一页，拿起笔准备核对。

这是他每晚必做的事。