“没用的。”甄宓终于处理好伤口，直起身，用旁边铜盆里的热水仔细清洗着手上的血迹。水流滑过她修长而稳定的手指。“敢在这种时候派死士动手，就不会留下活口让你顺藤摸瓜。那几个领头的泼皮，知道的恐怕还没你我多。”她甩了甩手上的水珠，走到旁边一张临时搬来的小几前，上面放着一个托盘。

托盘里，静静地躺着一支弩箭。

箭头狭长而锐利，闪烁着一种诡异的幽蓝光泽，显然是淬过剧毒。箭杆是上好的硬木，打磨得异常光滑。最引人注目的，是靠近箭羽的末端，那里清晰地刻着一行极其微小、如同蚊足的阴刻花纹。花纹繁复而古拙，透着一股森冷的意味。

甄宓拿起一支干净的竹镊子，小心翼翼地将弩箭夹起，凑近烛火仔细端详。跳跃的焰光映在她冷静如冰雪的眸子里，也照亮了那行诡异的花纹。

“认识这个吗？”她问，声音依旧没什么起伏。

孙礼凑近细看，眉头紧锁，半晌，困惑地摇了摇头：“未曾见过。像是某种家族秘传的徽记？或是江湖杀手组织的暗号？”

甄宓没有说话，只是用竹镊子点了点花纹下方一个更细微、几乎被忽略的凸起刻痕。那是一个极其抽象、线条扭曲的图案，细看之下，竟像是一条被锁链缠绕、痛苦挣扎的龙形！刻痕极新，与周围古老的花纹格格不入，显然是刚刚加上去的！

书房内只余下袁绍一人。他像一头被激怒却又困于囚笼的雄狮，在宽大的紫檀木书案后来回踱步。沉重的脚步声在空旷的房间里回响，每一步都踏在无形的怒火之上。沮授从幽州快马传回的线报、审配闪烁其词、避重就轻的“安抚”汇报，还有甄宓遇袭的密报，如同几块冰冷的巨石，接连砸在他的心头。那双属于枭雄也属于精明商人的眼睛，此刻布满了交织着暴怒与凝重的血丝。

“主公。”门外传来心腹侍卫低沉的通禀。

“进来！”袁绍猛地顿住脚步，声音如同金石摩擦。

门被推开，沮授风尘仆仆地大步走入，他的黑氅上还带着深夜的寒露和一路奔波的尘土。他并未多礼，径直走到书案前，将一份染着暗褐色（很可能是血迹）的密报和一个用粗布包裹的沉重长条状物体，双手呈上。

“冀州七郡，度田令初颁之地，皆遇强阻！邯郸、清河、河间三县，县令明抗暗顶，以‘民怨沸腾’为由暂缓，更有甚者，竟敢擅改田册！”沮授的声音因愤怒和一路疾驰而嘶哑，每一个字都像淬了火的石子，“巨鹿郡，悍然煽动佃户聚众冲击县衙！安平郡，李家豪奴竟敢伏击我清丈队伍，伤我吏卒三人！此皆有人背后主使，其心可诛！”

他指着那粗布包裹：“此为袭击甄夫人之凶器！另据现场擒获负伤之泼皮头目（后毒发身亡）临死前断续供述，行动前曾有人以重金相诱，言语间提及…提及‘深宫贵人’许以厚利！”

“深宫贵人？”袁绍一把抓过那份染血的密报，目光如电扫过上面触目惊心的内容，额角青筋暴跳。当他的手指触碰到那个粗布包裹时，动作却顿了一瞬。他猛地扯开包裹的粗布。

里面是一张制作精良的强弩。幽蓝色的淬毒箭镞在烛光下闪着不祥的寒芒。而袁绍的目光，瞬间凝固在箭杆末端那行细小的诡异花纹上。

时间仿佛在这一刻停滞。书房的空气凝成了冰。

袁绍的手指，带着一种近乎痉挛的力量，死死攥住了那支淬着蓝汪汪毒液的箭杆。指节因为用力而发出咯咯的轻响，手背上的青筋如同虬结的毒蛇猛然暴起，几乎要冲破皮肤。烛火在他因极度震惊和暴怒而扭曲的脸上疯狂跳跃，将那张枭雄的面孔切割成明明灭灭的光影碎片。书房内死寂一片，只有他粗重得如同破旧风箱般的喘息声在回荡，每一次吸气都带着撕裂般的痛楚。

那箭尾上的花纹！那刻痕！

如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的记忆深处！

——那是他幼年时，在四弟袁隗五岁生辰那日，亲手用一柄小小的金刀，一点点刻在其贴身佩戴的暖玉平安扣背面的图案！一条被枷锁缠绕、形态狰狞的幼龙！

小主，

那图案稚拙又扭曲，饱含着一个孩童对同胞兄弟那复杂难言、既羡慕又隐隐排斥的情绪。当时袁隗还小，只当是哥哥送的稀罕玩意儿，宝贝得紧，连睡觉都不肯摘下。后来年岁渐长，知晓了这图案的邪性，才羞怒地将其深藏，再不肯示人。除了他们几个亲兄弟，外人绝无可能知晓这隐秘的图腾！

如今，这代表着他童年阴暗一面的扭曲图腾，竟赫然刻在了射向甄宓的毒箭之上！

指向谁？

是袁隗？那个性格阴沉、被自己光芒压制多年、一直郁郁不得志的胞弟？他竟敢、他竟敢勾结外敌，对自己的……对自己的女人下手？！

还是……袁绍的瞳孔骤然收缩，如同被最毒的蝎尾蛰中。

“深宫贵人”？

刘氏！那个野心勃勃、日夜盘算着如何废长立幼、扶她亲子袁尚上位的毒妇！是她勾结袁隗？还是袁隗投靠了她？他们竟敢如此丧心病狂！

“主…主公？”沮授被袁绍身上爆发出的那种近乎实质的、冰寒刺骨的杀意惊得后退一步，声音都带着一丝不易察觉的战栗。他从未见过袁绍如此失态，那眼神如同濒临疯狂的凶兽。

袁绍对沮授的呼唤置若罔闻。他的目光死死钉在箭杆那狰狞的刻痕上，仿佛要将其烧穿。拇指的指腹，带着一种毁灭的力道，狠狠碾过那扭曲的幼龙图案。

咔哒。

一声极其细微的、如同枯枝被踩断的轻响。

箭杆末端，那刻着古老家徽花纹和扭曲幼龙的地方，竟被他硬生生……碾裂了一道细微的缝隙！

细小的木屑簌簌落下。

幽蓝色的淬毒箭镞，在烛光下反射着鬼魅般的光芒，冷冷地映在他布满血丝、风暴翻涌的眼底深处。

他缓缓地、极其缓慢地抬起头。

目光越过惊疑不定的沮授，越过摇曳的烛火，仿佛穿透了厚重的墙壁，投向州牧府邸那深不可测的后苑方向。

那里，盘踞着毒蛇。

那里，燃烧着背叛的毒焰。

一个冰冷得如同从九幽地狱深处传来的声音，一字一顿，带着金铁摩擦的刺耳质感，从袁绍紧咬的牙关中挤出：

“好…好得很！”