“好。”他握紧她冰凉的手，指腹摩挲着她腕间那只早已松松垮垮的翡翠镯子，道：“朕答应你，一定照办。”

杨艳眼中闪过一丝释然，她抬手想再碰碰他的脸，却在中途垂落。气息断绝的那一刻，她的嘴角似乎还带着点笑意，仿佛终于放下了心头所有的牵挂。

杨后下葬后的头三个月，司马炎确是郁郁寡欢，凤仪宫的陈设原封不动保留着，偶尔路过，总要驻足片刻。可这份悲伤，终究抵不过帝王骨子里的好色天性。没了杨艳在旁或明或暗的约束，他心里那点被压抑的放纵，便如脱缰野马般奔了出来。

后宫里的数百佳丽，起初还能让他流连几日，可新鲜劲一过，便觉个个都失了滋味。某日晨起对着铜镜，他望着自己鬓边尚未染霜的发丝，忽然觉得该趁盛年多享些艳福。一道新的选美诏书随即发出，更添了条格外霸道的规矩：选美期间，天下暂停嫁娶，凡适龄女子，须先经宫廷挑选，敢有私藏者，以抗旨论处。

旨意一下，各州郡的中使便如狼似虎地动了起来。这些捧着尚方宝剑的女官，专挑门户清白、容貌出众的女子，不管是书香门第的娇女，还是商户人家的掌上明珠，只要被她们看中，便由不得家人分说，拉着便走。有哭着哀求的，被斥为“抗旨不尊”；有想送重金打点的，反被中使拿住把柄，说“以财贿干涉选美”。那些被选中的少女，只能红着眼圈拜别爹娘，被塞进马车，一路呜咽着往洛阳城赶。

小主，

不过一月光景，各路中使便带着选来的女子陆续回京。宫门前的马车排成长队，一个个妙龄少女穿着新衣，却掩不住脸上的惶恐与泪痕。清点下来，竟有五千余人。

司马炎望着宫门前绵延数里的马车队伍，车帘后一张张或羞怯或惶恐的脸庞，像开得满山满谷的花。杨后在世时总劝他“节制”的话语，此刻早被他抛到了脑后。他捻着胡须笑了笑，对身旁内侍道：“既然来了，便都留下吧，别委屈了这些姑娘。”一句轻飘飘的话，便将五千余名女子的命运，尽数收进了这深宫内苑。

打这以后，太极殿的早朝成了稀罕事。司马炎索性把奏折搬到了寝殿，却常常对着美人的笑靥走神，朱笔悬在半空，半天落不下去。白日里，他爱携着新入宫的娇娥在御花园闲逛，看她们扑蝶时裙裾飞扬，听她们唱江南小调时吴侬软语；到了夜里，更是没了章法，今日宿在栽满桃树的披香殿，明日又转到临着湖水的汀兰轩。

有时喝了几杯酒，兴致上来，便让内侍一次传三四位美人过来。烛火摇摇晃晃照在满殿的绫罗绸缎上，脂粉香混着酒气，熏得人骨头都酥了。他搂着这个的腰，听着那个的笑，把批阅奏折的事忘得一干二净，连贴身太监小声提醒“明日有急报”，都被他挥手斥退：“天大的事，也等朕醒了再说。”

一身精力像被开了闸的洪水，哗哗往温柔乡里淌。没过多久，他眼下便有了青黑，连走路都带着几分虚浮，可只要一看见那些年轻鲜活的面孔，便又打起精神，仿佛要把这后宫的春色，都一口口吞进肚里才甘心。

可终究是血肉之躯，哪里禁得住这般无度。不过半年，司马炎便肉眼可见地憔悴下来，往日里红光满面的脸颊添了几分蜡黄。一日早朝，他刚坐上龙椅，便眼前发黑栽倒在地，吓得朝臣们魂飞魄散。此后便病卧龙床，连奏章都无力批阅，只得召来太医日夜诊治。幸得宫中良医手段高明，调理了月余，才算勉强捡回半条命，能扶着内侍的手起身，偶尔处理些紧急朝政。

司马炎虽日日在后宫流连，被脂粉香迷了多半心神，却终究没忘杨艳临终前那双眼含泪的嘱托。杨后离世两周年的那日，宫中刚过了忌辰，他便传下旨意：册立镇军将军杨骏之女杨芷为后，入主凤仪宫。

这位新后小字男胤，名芷，字李兰，入宫时刚满十八。正是花一般的年纪，眉眼间既有少女的明媚，又带着几分世家女的端庄。她生得明眸皓齿，顾盼间似有流光，体态婀娜如弱柳，却又不失风骨。更难得的是性子贞静，待人接物总是温和有礼，侍奉司马炎时更是低眉顺眼，进退有度，将“妇道”二字践行得无可挑剔。他批阅奏折时，她便在一旁静静研墨；他偶感疲惫时，她总能适时递上一盏温度恰好的清茶；即便司马炎偶尔带着酒气晚归，她也从无半句怨言，只细心伺候他宽衣安歇。

司马炎对她，竟也生出几分与对杨艳相似的疼惜。或许是念着杨艳的旧情，见她便如见故人影子；或许是被她这份不争不抢的温顺打动，在厌倦了后宫的争风吃醋后，反倒觉得凤仪宫这份安宁格外可贵。他给她的恩宠，竟渐渐赶上了当年的杨艳。她