“别说傻话。”孝武帝的眼泪掉在她手背上：“你会好起来的，朕还要和你看金陵的雪，还要听你唱《南山有台》……”

陈淑媛摇了摇头，从枕下摸出个小锦盒：“这是民女当年在教坊时，师父给的银锁……说是能保平安……”她将银锁塞进孝武帝手里。“陛下，替臣妾……保重身体……”

话音未落，她的手便垂了下去。

孝武帝抱着她的尸体，像疯了一样。他摔了殿里的琉璃盏，撕了她的衣裳，又抱着她坐在瑶华殿的台阶上，哭到嗓子都哑了。

他让人把陈淑媛的尸身停在承明殿，每日亲自守灵，连饭都不吃。直到第七天，陈忠端来碗粥，他才勉强喝了半口。

陈淑媛的坟头草还没长高，孝武帝的后宫便又热闹起来。

孝武帝是在永巷里遇见她的。那天他喝醉了酒，误闯进偏院，正撞见张氏。她穿着件月白绫袄，外面罩着件银鼠披风，正踮脚去够梅枝上的落雪，发髻上的珍珠步摇随着动作叮咚作响。听见脚步声回头时，鬓角沾着的雪粒簌簌滚落，落在冻得微红的鼻尖上，像只受惊的小兽。

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“你是谁？”孝武帝停下脚步，陈淑媛去世后，他还是头回对哪个女子生出这般新鲜的兴致。张氏慌忙屈膝行礼，声音脆得像浸了蜜：“臣妾末等更衣张氏，参见陛下。”抬头时，一双杏眼亮得惊人，眼尾微微上挑，带着点不自知的媚态。

这一眼，便让孝武帝记在了心上。三日后，张氏被册封为贵人，迁入陈淑媛曾住过的瑶光殿。旨意传到时，她正在窗前绣一对戏水鸳鸯，闻言只是放下绣绷，对着传旨的内侍浅浅一笑：“劳烦公公回禀陛下，臣妾这就收拾妥当。”那从容不迫的模样，倒比寻常女子多了几分气度。

张氏的美，与王皇后的凌厉、陈淑媛的温婉都不同。她像暮春时节带雨的海棠，鲜活得能滴出水来。晨起梳妆时，她不爱用厚重的脂粉，只在两颊轻点些胭脂，鬓边斜插一朵刚摘的蔷薇，走到镜前转个圈，问宫女：“陛下见了，会不会说臣妾像个偷花的小贼？”

她的肌肤是那种透着粉的白，孝武帝常说像刚剥壳的荔枝。有次在太液池泛舟，张氏伸手去捞水里的浮萍，不慎溅了些水珠在颈间，晶莹的水珠顺着锁骨滑进衣襟，看得孝武帝喉头微动，一把将她揽进怀里。“贵人这身子，怕是玉露做的。”他咬着她的耳垂低语，张氏却笑着躲开，伸手去挠他的痒：“陛下真是馋嘴的猫儿，专爱偷腥。”

这般娇憨里带着的灵动，最是勾人。孝武帝处理政务累了，便往瑶光殿去。刚踏进殿门，张氏就会像只小雀般扑过来搂住他的腰，将脸埋在他胸口蹭来蹭去。然后便拉他去看自己新得的玩意儿：可能是西域进贡的琉璃盏，可能是江南送来的新茶，也可能是她亲手绣的荷包，针脚歪歪扭扭，却被她捧在手心，眼睛亮晶晶地等着夸奖。

夜幕降临时，张氏便换了副模样。褪去白日的娇俏，她在烛影里更显柔媚。晚妆初卸，松松挽着头发，鬓边垂着两缕青丝，穿着件半透明的蝉翼纱寝衣，赤着脚踩在铺着白狐裘的地上，走到孝武帝面前时，身上还带着沐浴后的兰花香。

“陛下尝尝这个。”她端着盏冰镇的荔枝蜜水，递到孝武帝唇边，指尖有意无意地擦过他的下巴。待孝武帝饮了两口，她却突然仰头，含住他唇边残留的蜜液，舌尖轻轻一卷，随即笑着跑开，被孝武帝一把抓住按在榻上。帐幔落下的瞬间，她的笑声便成了带着喘息的轻吟。

张氏最懂如何取悦男人。她不像王皇后那般强势，也不似陈淑媛那般顺从，而是带着恰到好处的主动。孝武帝靠在床头看书时，她会跪在他腿间，为他轻捶双腿，指尖偶尔划过他的膝盖，引得他放下书卷；夜深人静时，她会枕着他的胳膊，讲些从民间听来的风月故事，讲到动情处，便侧过脸吻他的喉结，声音低得像叹息：“臣妾若是故事里的女子，定要缠着陛下生生世世。”

她的身体像生着钩子，总能勾得孝武帝魂不守舍。有次孝武帝连着三日宿在瑶光殿，朝臣递上的奏折堆了半尺高，司马道子入宫劝谏，却被内侍拦在殿外：“陛下吩咐了，天大的事，也等天亮再说。”

当时帐内烛火摇曳，张氏正趴在孝武帝胸口，用发丝缠着他的手指玩，听见外面的争执声，只轻笑一声：“陛下是天子，难道还不能做自己想做的事？”说着便低头吻他，将那些烦人的朝事都隔绝在芙蓉帐外。

沉迷在温柔乡里的孝武帝，渐渐将朝政抛到了脑后。起初只是偶尔缺席早朝，后来竟连重要的朝会都懒得参加。所有军国大事，孝武帝都一股脑丢给了琅琊王司马道子。“御弟素有才干，这些事交你打理，朕最放心。”他拍着司马道子的肩膀说，眼里满是倦怠。司马道子表面推辞，暗地里却喜不自胜，很快便将吏部、兵部的要职都换上自己的心腹，甚至私自在府中接见外臣，商议国事。