这片本该回荡着将士呐喊、充斥着肃杀之气的军事要地，被他一声令下，改成了一座极尽奢华的芳乐苑。无数工匠昼夜赶工，耗费的钱财如流水般逝去，可萧宝卷对此毫不在意，仿佛百姓的血汗钱取之不尽、用之不竭，全然忘了这劳民伤财的举动，正一点点掏空南齐的根基。

小主，

走进芳乐苑，入眼之处尽显荒诞与奢靡。苑里的每一块山石都被精心涂上了五彩斑斓的颜色，远远望去，宛如一幅怪异的画卷。池塘四周，密密麻麻地筑起了雕梁画栋的水榭，这些水榭造型各异，却尽显浮夸。假山的顶端，还矗立着一座高耸的楼阁，仿佛要刺破天空。而最让人难以忍受的是，楼阁和水榭的墙壁上，画满了裸体男女的猥亵图景，那些姿态放荡的画面，让人不忍直视，完全没有了皇家园林应有的庄重与威严。

萧宝卷又突发奇想，下令在苑中遍种奇花异树。可当时正值盛夏，烈日如火，无情地炙烤着大地。那些刚种下的树竹，还没来得及扎根生长，当天就蔫了枝叶，没过多久便纷纷枯萎死去。面对如此情形，萧宝卷不但没有丝毫心疼人力物力的意思，反而强令宫人去民间疯狂搜刮。只要百姓家里有长势良好的树木、品相俱佳的竹子，无论人家是否愿意，他都要据为己有。为了得到这些花木，他甚至不惜拆了百姓的院墙、毁了他们的房屋，强行将花木挖出来运进苑中。

然而，盛夏的酷热岂会轻易饶人，大多花木还是早晨刚栽下，到了晚上就枯死了。宫人无奈之下，只能连夜拔除枯木，第二天再去民间强行征集。一时间，通往宫城的道路上，运送花木的队伍络绎不绝。百姓们的家园被肆意破坏，他们敢怒却不敢言，只能在私下里怨声载道，对萧宝卷的荒唐行径充满了愤怒与不满。

更荒唐的闹剧还在后头。萧宝卷竟在芳乐苑里仿照市井街巷，一一设下店铺与酒肆，要把皇宫变成“热闹集市”。他让宦官扮成店主吆喝叫卖，宫妾们装作跑堂端茶送水，还特意封潘贵妃为“市令”，让她掌管苑中“买卖”的大小事务，自己则心甘情愿当起“市吏录事”，跟在潘贵妃身后打杂跑腿，活像个普通小吏。

若是“顾客”之间为了“生意”争执，全凭潘贵妃判断是非，该打该罚都由她一言说了算。哪怕萧宝卷自己犯了“小过错”：或是算错了“账目”，或是“调解纠纷”没劝好，潘贵妃也会端坐主位审讯他。有时罚他长跪在地认错，有时甚至让宫女拿棍子杖责。可萧宝卷半点不恼，反而像吃了蜜糖般觉得浑身痛快，把皇帝的威严抛得一干二净。

没过多久，萧宝卷又突发奇想，让人在芳乐苑里挖渠道、筑水坝，还特意在水坝上搭了间铺子，竟要开一家“水上肉铺”。水坝刚建成，他就迫不及待地亲自划着小船，摇摇晃晃到“肉铺”里，扯着嗓子吆喝“卖肉”，还跟假扮“顾客”的宫妾装模作样讨价还价，那副故作市井的模样，滑稽得让人不忍直视。

都城百姓很快就听闻了这些荒唐事，义愤填膺，私下里编了首歌谣传唱：“阅武堂，种杨柳，至尊卖肉，潘妃酤酒。”歌谣里满是对昏君的嘲讽，可萧宝卷听到后，非但没有半分羞耻，反而越发得意。他天真地以为自己这是在体验“市井风雅”，把百姓的唾骂当成夸赞，只觉得这事有趣又新奇，全然不管民间的怨怒、不顾国家的危亡，依旧在苑中醉生梦死。

萧宝卷对潘贵妃的讨好，早已越过常理，荒唐到了愚孝的地步。潘贵妃曾生下一女，可孩子刚满百日便夭折，萧宝卷竟亲自换上粗布孝衣，连贴身内衣都用粗布缝制，连续十多天不准宫中奏乐；宠臣们来“吊丧”时，他不坐席位，反倒盘腿坐在地上，只吃蔬菜米饭，装出一副悲痛欲绝的模样。直到王宝孙等人送来山珍海味，谎称“为天子解素换口味”，他才肯动荤腥。

潘贵妃的父亲潘宝庆，借着女儿的权势，与茹法珍等宠臣狼狈为奸。他们肆意诬陷都城的富人犯罪，抄没其家产据为己有，还故意牵连亲邻，弄得许多家庭家破人亡。可对这些恶行，萧宝卷始终睁一只眼闭一只眼，从不过问半句。

可他又生性贪淫，见潘贵妃的几个姐妹容貌出众，便借着同游芳乐苑的名义，暗中勾引私通。这事很快被潘贵妃知晓，她当即召萧宝卷入宫，命宫女拿棍子杖责。挨了打的萧宝卷，非但不反思，反而怕再受“凌辱”，竟下令让侍臣不准将荆条、木棍等物件带进后宫，荒唐行径再无底线。

萧宝卷在宫中日日荒唐作乐时，萧衍的大军已悄然兵临江宁，眼看就要兵逼建康。此前萧坦之、陈显达等人的叛乱都被平定，萧宝卷竟因此自大起来，觉得萧衍的军队也不过是乌合之众，只随意命人储备了百日粮草，还对茹法珍满不在乎地说：“等叛贼真打到城门外，再跟他们决一死战也不迟！”

直到探马来报，说衍军已抵近江宁，他这才慌了手脚，仓促召集文武百官商议对策。可他想的不是如何整军备战，反而做了两件荒唐事：一边派李居士率军迎战，一边竟把民间供奉的蒋子文神封为“灵帝”，将神像迎入宫中大肆祭祀，指望靠神灵保佑击退敌军。

可神灵终究救不了昏君。李居士率军与衍军交战，屡战屡败，江宁城很快就被攻克；萧宝卷不甘心，又派征虏将军王珍国率领数万精兵出战，还让宠宦王宝孙手持象征皇权的白虎幡督战，试图提振军心。结果王珍国的军队依旧一败涂地，溃不成军，连王宝孙都吓得扔了白虎幡，独自逃回宫中。